农村包产到户，这一具有深远意义的农村经济体制改革，其起始年份可以明确为1978年。这一年，安徽省凤阳县小岗村的18位农民以极大的勇气和决心，率先实行了农业“大包干”，这一创举不仅拉开了中国农村改革的序幕，也成为了家庭联产承包责任制的雏形。

具体来说，包产到户，即家庭联产承包责任制，是农民以家庭为单位，向集体经济组织承包生产资料和生产任务的农业生产责任制形式。它保留了集体经济的性质，同时赋予了农户更大的自主权和经营权，从而极大地激发了农村的生产活力。

从政策层面来看，1982年中央一号文件明确指出包产到户、包干到户都是社会主义集体经济的生产责任制，并对包产到户的性质给予了肯定。这一政策的出台，为家庭联产承包责任制在全国范围内的迅速普及提供了法律依据和政策支持。

到了1983年初，全国农村已有93%的生产队实行了家庭联产承包责任制，这表明该制度在短短几年内迅速得到了广大农民的接受和响应，基本上在全国范围内得到了落实和普及。而1984年，中央一号文件进一步明确提出土地承包期一般应在十五年以上，这一规定进一步稳定了家庭联产承包责任制，为农民提供了长期稳定的土地承包权益。

综上所述，农村包产到户始于1978年，并在随后的几年内得到了政策的肯定和逐步推广，最终在1983年初基本普及，并在1984年得到全面确立和法律保障。这一制度的实施对中国农村经济产生了深远的影响，极大地提高了农民的生产积极性和生产效率，促进了农村经济的快速发展和农民收入的增加。