砍伐树木是否违法，并非单纯由砍伐数量决定，而是取决于多种因素，包括树种、土地性质、砍伐目的与方式以及是否持有合法采伐许可证等。以下是对这一问题的详细分析：

一、采伐许可证的重要性

1. 法律规定：根据《中华人民共和国森林法》及相关规定，采伐林木原则上必须申请采伐许可证，并按照许可证规定的地点、数量、树种、采伐方式等进行。未办理许可擅自砍伐，无论数量多少（农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木除外），均属违法行为。

2. 合法采伐情形：若依法办理了采伐许可证，并按照许可证要求砍伐，即使数量较多也是合法的。例如，在自家承包的山林中砍伐树木用于更新造林，且已办理采伐许可证，则不构成违法。

二、砍伐自家树木的法律分析

1. 不需要办理证件的情况：农村居民采伐自留地和房前屋后个人所有的零星林木，无需申请采伐许可证。这通常适用于数量较少且基于个人生活需要（如修理房屋、制作家具等）的采伐。

2. 需要办理证件的情况：若采伐的林木不属于“自留地和房前屋后个人所有的零星林木”，或者达到一定数量或面积，则需依法申请办理采伐许可证。例如，在自家承包的山林中砍伐树木用于出售获利，未办理采伐许可证则可能构成滥伐林木的违法行为。

三、砍伐非自家树木的法律分析

1. 未经许可擅自砍伐：未经树木所有者同意，擅自砍伐他人树木，即使只砍一棵，也侵犯了他人财产权益，属于违法行为。若砍伐的树木属于国家、集体所有或他人依法承包经营管理，还可能涉嫌盗伐林木罪。

2. 盗伐与滥伐的法律责任：

   • 盗伐林木罪：根据《中华人民共和国刑法》第三百四十五条，盗伐森林或其他林木，数量较大的（一般起点为二至五立方米或幼树一百至二百株），处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。
   • 滥伐林木罪：违反森林法规定，滥伐森林或其他林木，数量较大的（一般起点为十至二十立方米或幼树五百至一千株），同样处三年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处或者单处罚金。

四、影响砍伐合法性的其他因素

1. 树种：砍伐普通树种通常不构成违法，但砍伐国家保护的珍贵树种或他人所有的树木则可能违法甚至犯罪。

2. 土地性质：在自家地里砍树与在林地、公园等非自家土地上砍树的法律后果不同。后者可能侵犯他人财产权或破坏生态环境，构成违法。

3. 砍伐目的与方式：为正常农业生产或生活需要进行的合理砍伐，并遵守相关法律法规和程序（如申请采伐许可证），通常不违法。以非法占有为目的进行盗伐或滥伐则可能触犯刑法。

五、建议与指导

1. 咨询当地林业部门：在进行任何砍伐活动之前，务必咨询当地林业主管部门，了解相关法律法规和政策要求，确保砍伐活动合法合规。

2. 办理采伐许可证：如需砍伐林木，应依法申请办理采伐许可证，并按照许可证要求进行砍伐。

3. 增强环保意识：共同保护生态环境，不随意砍伐树木，特别是国家保护的珍贵树种和生态公益林。

综上所述，砍伐树木的合法性是一个复杂的法律问题，需要综合考虑多个因素。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。