未按规定悬挂机动车号牌是违反《中华人民共和国道路交通安全法》的严重行为，将会受到相应的法律处罚。以下是对此问题的详细解答：

一、法律规定

根据《中华人民共和国道路交通安全法》第十一条，驾驶机动车上道路行驶时，必须悬挂机动车号牌，这是法律明确规定的义务。同时，车辆还需放置检验合格标志、保险标志，并随车携带机动车行驶证。

二、违法代码与描述

未按规定悬挂机动车号牌的违法代码可能因地区而异，常见的包括“1717”等。违法行为描述通常明确指出“未悬挂机动车号牌”或“驾驶未悬挂机动车号牌的机动车上道路行驶”。

三、处罚措施

1. 扣留机动车：公安机关交通管理部门在发现此类违法行为时，会采取扣留机动车的措施，并通知当事人提供相应的牌证、标志或补办相应手续。

2. 罚款：依据《道路交通安全法》第九十条，处罚包括警告或二十元以上二百元以下的罚款。具体罚款金额可能因地区和违法情节的不同而有所差异。

3. 驾驶证记分：根据《机动车驾驶证申领和使用规定》，未悬挂机动车号牌的行为还可能导致驾驶证记分。一般情况下，此行为会记9分，但在部分严重情况下或特定地区，可能记12分。

四、特殊情形与注意事项

1. 新车未悬挂牌照：无论是未悬挂临时牌照还是正式牌照，上路行驶都将受到处罚。车主应在购车后及时办理临时牌照或正式牌照，并确保按规定悬挂。

2. 临时牌照过期：临时牌照过期后，若未悬挂合法有效的车牌上路行驶，将视为未悬挂机动车号牌，同样面临处罚。

3. 已申领正式牌照但未及时悬挂：车主在领取正式牌照后，应立即将其悬挂在车辆上。若继续使用临时牌照或未悬挂牌照，将受到处罚。

4. 地区差异与裁量权：在实际执法过程中，各地可能会根据具体情况在法律规定的范围内有所裁量。但总体来说，处罚原则保持一致。

5. 特殊情况说明：如果车主携带了有效的车牌但只是没有悬挂，或者有合法的理由未能及时悬挂车牌，建议及时向交警说明情况并积极配合处理。在提供充分证据和合理解释的情况下，可能会减轻或避免处罚。

五、总结与建议

为了避免不必要的法律风险和经济损失，车主应严格遵守相关法律法规，确保车牌正确、合法地悬挂。在购车后及时办理牌照手续，并在行驶过程中保持车牌的清晰、完整。如果因特殊原因未能及时悬挂车牌，应尽快补办相关手续并主动向交警部门说明情况。这样不仅能保障自身权益，也是对道路交通安全秩序的维护。