工厂对员工进行罚款的合法性确实是一个需要细致分析的问题。首先，我们要明确一个基本原则：在我国，罚款属于行政处罚权范畴，通常仅由具有行政处罚权的行政机关、法律法规授权的具有管理公共事务职能的组织以及行政机关依法委托的组织来行使。因此，工厂作为企业，并不具备直接对员工进行罚款的权力，这是不合法为原则的情况。

然而，也存在一些特定情形，使得工厂采取的经济处罚措施可能被视为合法。这些情形主要包括：

1. 基于劳动合同与规章制度：

   • 如果工厂依法制定的规章制度中明确规定了违规行为及相应的经济处罚（如罚款），并且这些规章制度的制定经过了民主程序（如职工代表大会讨论通过）并向劳动者公示，同时劳动合同中也明确约定了相关条款，员工在入职时已知晓并同意，那么在这种情况下，工厂依据规章制度和劳动合同对员工进行的罚款可能会被认定为合法。但需要注意的是，罚款金额必须合理，不得过度损害劳动者的合法权益，且应遵守地方法规关于扣除工资上限的规定，比如每月扣除不超过工资的20%，且扣除后工资不低于当地最低工资标准。

2. 因劳动者原因造成经济损失：

   • 如果员工因故意或重大过失给工厂造成了经济损失，工厂有权要求员工赔偿。这种赔偿可以从员工工资中扣除，但同样需要遵守法律规定的扣除上限。

对于工厂罚款500元是否合法的问题，这同样取决于上述因素。如果工厂没有明确的规章制度依据，或者规章制度未公示，或者规章制度内容违法，或者缺乏事实依据，或者违反了《劳动法》等相关法律法规的规定，那么罚款500元就是不合法的。

如果员工认为工厂的罚款行为不合法或不合理，他们可以通过以下途径来维护自己的权益：

• 沟通协商：首先与工厂进行沟通协商，要求其说明罚款依据，并提供相关规章制度和公示证明等材料。
• 法律救济：若协商不成，员工可以向劳动监察部门投诉，或者向劳动争议仲裁委员会申请仲裁。对仲裁裁决不服的，还可以向人民法院提起诉讼。

综上所述，工厂对员工进行罚款并非随意而为，必须遵循严格的法律规定。在一般情况下，工厂无权直接对员工进行罚款。但在特定情形下，如基于劳动合同与规章制度的约定或因员工原因造成经济损失时，工厂可以采取类似经济处罚的措施，但需确保合法、合理，并遵守相关法律法规的规定。同时，员工也应了解自己的权益和救济途径，以便在必要时维护自己的合法权益。