居民区一般不能随意盖厂房，这通常是不合法的。以下从几个方面进行详细分析：

一、土地用途规划

根据《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，土地用途受到严格规划和管理。居民区，通常规划为居住用地，用于建设住宅、配套设施等，以满足居民的居住需求。而厂房建设则属于工业用地范畴，需要特定的土地用途规划。在居民区内擅自建设厂房，显然违反了土地用途规划，是不合法的。

二、建设许可与审批

建设厂房需要经过一系列的建设许可和审批程序，包括但不限于规划许可证、施工许可证等。这些许可和审批程序旨在确保建设活动符合城市规划、环境保护、消防安全等多方面的要求。在居民区内未经许可擅自建设厂房，不仅违反了土地用途规划，也未经必要的建设许可和审批，因此是不合法的。

三、居民权益保护

居民区是居民生活的地方，其环境、安全、卫生等方面都受到严格保护。在居民区内建设厂房，可能会带来噪音、污染、交通拥堵等问题，严重影响居民的生活质量。从保护居民权益的角度出发，居民区内也不应随意建设厂房。

四、法律后果

如果未经许可擅自在居民区内建设厂房，可能会面临一系列的法律后果，包括但不限于：

1. 责令停止建设：相关部门有权责令停止建设活动，并要求恢复原状。
2. 罚款：根据违法情节的严重程度，可能会面临一定数额的罚款。
3. 拆除违法建筑：在严重情况下，相关部门有权强制拆除违法建设的厂房。

五、特殊情况说明

当然，也存在一些特殊情况，比如某些老旧居民区可能原本就存在一些工业设施或厂房，这些设施或厂房可能是在历史原因下形成的。对于这种情况，如果需要进行改造或扩建，仍然需要经过严格的审批程序，并确保符合当前的土地用途规划和建设要求。

建议：如果您有在居民区内建设厂房的需求，或者遇到了相关问题，建议您先咨询当地的规划部门或建设管理部门，了解具体的土地用途规划和建设要求。同时，也可以向我咨询相关法律问题，我会根据您的具体情况提供专业的法律建议。