关于“担保费18是否合法”的问题，不能一概而论，需要结合具体情况来分析。以下是从不同角度给出的详细解答：

1. 担保费率的合法性基础：

   • 担保费率是否合法，首先取决于其是否违反了国家法律法规的强制性规定。在我国，对于担保费率并没有统一的法定上限，但通常要求担保费率应当合理，不得过高或过低，以维护市场秩序和公平竞争。
   • 如果“担保费18”指的是担保费率为18%（或类似比例），那么需要判断这一费率是否在当地市场合理范围内，以及是否违反了相关行业规定或自律公约。若该费率显著高于市场平均水平，且没有合理的解释或依据，则可能涉嫌不正当竞争或违法违规。

2. 合同自由原则与担保费：

   • 根据合同自由原则，当事人有权在法律允许的范围内自由约定合同条款，包括担保费率。因此，如果担保合同中明确约定了担保费率为18%，且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么这一费率在合同层面上是合法的。
   • 但需要注意的是，合同自由原则并非绝对，如果担保费率过高，可能构成显失公平或乘人之危等情形，受损害方有权请求人民法院或仲裁机构予以变更或撤销。

3. 担保费的实际支付与合法性：

   • 担保费的合法性不仅取决于费率的约定，还取决于实际支付情况。如果担保费已经按照约定支付，且支付过程没有违反法律法规的规定（如没有使用非法资金、没有逃税等），那么这一支付行为在法律上是有效的。
   • 如果担保费支付过程中存在违法行为，如使用非法资金、逃税等，那么即使担保费率本身合法，支付行为也可能因违法而无效。

4. 具体案例分析：

   • 假设在一个具体的担保合同中，双方约定担保费率为18%，且该费率在当地市场属于合理范围，没有违反相关行业规定或自律公约。同时，担保费已经按照约定支付，且支付过程合法合规。那么，在这个案例中，“担保费18”是合法的。
   • 反之，如果担保费率显著高于市场平均水平，且没有合理的解释或依据；或者担保费支付过程中存在违法行为；那么“担保费18”就可能涉嫌违法违规。

建议：

• 在签订担保合同时，务必仔细阅读合同条款，特别是关于担保费率的约定。如果认为费率过高或存在不合理之处，应及时与对方协商修改或寻求法律帮助。
• 在支付担保费时，要确保支付过程合法合规，避免使用非法资金或逃税等违法行为。
• 如果对担保费率的合法性存在疑问或争议，建议咨询专业律师或相关监管机构以获取准确意见。

如有任何法律问题或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。