非法集资是指未经国务院金融管理部门依法许可或者违反国家金融管理规定，以许诺还本付息或者给予其他投资回报等方式，向不特定对象吸收资金的行为。以下从几个方面为你详细解释：

非法集资的特征

1. 非法性：这是非法集资的本质特征。它指的是未经有关部门依法批准或者借用合法经营的形式吸收资金。比如，一些公司或个人在没有获得金融监管部门许可的情况下，就擅自开展吸收公众存款、发行理财产品等金融业务，这就违反了国家的金融管理规定，具有非法性。
2. 公开性：非法集资往往通过媒体、推介会、传单、手机短信等途径向社会公开宣传。这种公开宣传的目的是为了吸引更多的不特定对象参与集资。例如，一些非法集资者会在网络上发布虚假的投资项目信息，夸大收益，吸引投资者上钩。
3. 利诱性：非法集资通常会承诺在一定期限内以货币、实物、股权等方式还本付息或者给付回报。这种利诱性是吸引投资者参与集资的关键因素。比如，一些非法集资者会承诺给予投资者高额的利息回报，甚至远高于市场正常水平，以此来诱惑投资者投入资金。
4. 社会性：非法集资是向社会不特定对象吸收资金。这里的“不特定对象”指的是社会公众，而不是特定的少数人。例如，非法集资者不会只针对自己的亲朋好友进行集资，而是会广泛地向社会上的不特定人群宣传并吸收资金。

非法集资的常见形式

1. 非法吸收公众存款：这是最常见的非法集资形式之一。一些机构或个人以高息为诱饵，吸收公众存款，然后用于高风险投资或者挥霍浪费，最终无法按时还本付息，给投资者造成巨大损失。
2. 集资诈骗：与非法吸收公众存款不同，集资诈骗是以非法占有为目的，使用诈骗方法非法集资。集资诈骗者通常会虚构投资项目或者隐瞒真实情况，骗取投资者的信任，然后携款潜逃或者挥霍一空。
3. 网络非法集资：随着互联网的普及，网络非法集资也日益猖獗。一些不法分子利用网络平台发布虚假的投资项目信息，吸引投资者在线投资。这种非法集资方式具有隐蔽性强、传播速度快、涉及范围广等特点。

非法集资的法律后果

1. 对集资者的法律后果：根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，非法集资者可能会构成非法吸收公众存款罪或者集资诈骗罪等罪名，面临有期徒刑、拘役、罚金等刑事处罚。同时，非法集资者还需要承担民事赔偿责任，赔偿投资者的损失。
2. 对投资者的法律后果：投资者参与非法集资活动，其权益往往难以得到法律保障。一旦非法集资者无法按时还本付息或者携款潜逃，投资者可能会面临血本无归的风险。此外，投资者还可能因为参与非法集资活动而受到行政处罚或者承担其他法律责任。

防范非法集资的建议

1. 增强风险意识：投资者要时刻保持警惕，不要被高额回报所迷惑。要明白“天上不会掉馅饼”，高收益往往伴随着高风险。
2. 核实机构资质：在投资前，要仔细核实投资机构的资质和信誉。可以通过查询相关监管部门的网站或者咨询专业人士来了解投资机构的合法性和经营状况。
3. 谨慎选择投资项目：不要盲目跟风投资，要仔细研究投资项目的可行性和风险性。对于那些承诺高额回报、缺乏透明度的投资项目，要特别谨慎对待。

如果你遇到了与非法集资相关的问题或者有任何疑问，都可以直接向我咨询，我会尽我所能为你提供专业的法律帮助。