合同一方没有签字，在大多数情况下合同不成立也不生效，但存在特殊情况使得合同可能有效。以下是对此问题的详细分析：
一、一般原则
根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。合同成立是合同生效的前提。因此，在常规情况下，如果合同一方未签字，则该合同未成立，自然也不生效。这一原则适用于各类合同，无论是房屋租赁合同、货物买卖合同还是其他类型的合同。
二、特殊情况
尽管签字是合同成立的重要条件，但在某些特殊情况下，即使合同一方未签字，合同也可能被视为有效：
一方履行主要义务且对方接受：
- 如果一方已经履行了合同的主要义务，并且对方接受了这种履行，那么即使没有签字，合同也被视为成立并生效。例如，在买卖合同中，卖方虽未在合同上签字，但已交付货物，买方接收并使用，此时合同视为有效。
书面合同未签字但实际履行：
- 对于法律、行政法规规定或当事人约定应采用书面形式订立的合同，如果当事人未采用书面形式，但一方已经履行了主要义务，且对方接受了这种履行，那么合同同样成立。如建设工程施工合同中，即使未正式签订书面合同，但如果承包方已进场施工，发包方也接受了施工并支付了部分工程款，合同即被认定有效。
有效的代理行为：
- 若未签字的一方由其合法代理人代为签署合同，且该代理人具备有效的代理权限，则即使本人未亲自签字，合同也可能因代理人的有效行为而成立。但需注意的是，若代理人无权代理或超越代理权，且未经被代理人追认，则合同无效。
推定同意：
- 如果根据交易习惯或当事人之间的约定，一方未签字但以行为表明其同意合同内容，那么合同也可能被视为有效。例如，长期合作的贸易伙伴之间，如果一方发出订单，另一方虽未签字但直接按订单要求发货，这种行为可视为对订单内容的认可，合同因此有效。
三、建议与注意事项
确保签字或盖章：
- 为避免合同纠纷和不确定性，建议在签订合同时确保各方均完成签字或盖章手续，以明确双方的权利和义务。
保留相关证据：
- 在合同履行过程中，应妥善保留相关证据，如交货单、付款记录、通信记录等，以便在必要时证明合同的效力和履行情况。
注意合同形式与约定：
- 有些合同可能还需要办理批准、登记等手续后才能生效。因此，在判断合同效力时，除了考虑签字这一要素外，还需要综合考虑相关法律规定和合同的具体约定。
及时咨询专业律师：
- 如果在合同签订或履行过程中遇到任何疑问或纠纷，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律意见和帮助。
综上所述，合同一方没有签字时，其效力并非绝对无效，而是需根据具体情况及法律法规进行综合判断。在实际操作中，双方应谨慎对待合同签订过程，确保合同的有效性和合法性。