工厂不买社保是不合法的。

首先，从法律层面来看，根据《中华人民共和国社会保险法》的相关规定，用人单位必须依法为员工缴纳社会保险费，这是用人单位的法定义务。具体来说，用人单位需自用工之日起30日内为员工办理社保登记并缴纳费用。如果工厂未按时足额为员工缴纳社会保险费，那么将面临行政处罚或劳动仲裁的风险。社会保险费征收机构有权责令工厂限期缴纳或补足，并可处欠缴金额1-3倍的罚款。

其次，从实际案例和司法解释来看，最高人民法院也明确规定了用人单位与劳动者有关不缴纳社会保险费的约定是无效的。如果工厂与员工约定不缴纳社会保险费，或者以补助等形式发放社会保险费而未实际缴纳，员工有权以此为由解除劳动合同，并要求工厂支付经济补偿。这一规定旨在保护劳动者的基本权益，确保他们在遭遇年老、疾病、工伤、生育、失业等风险时，能够得到基本的生活保障。

再者，从社会稳定和公平的角度来看，依法缴纳社会保险费也是维护社会稳定和公平的重要举措。社会保险制度是国家为了保障公民在遭遇各种风险时能够得到基本生活保障而建立的一种社会保障制度。如果工厂不缴纳社会保险费，不仅损害了员工的合法权益，也破坏了社会保险制度的公平性和可持续性。

如果工厂不缴纳社保，员工可以采取以下维权途径：

1. 投诉举报：向当地人力资源和社会保障局（12333热线）投诉，要求工厂补缴社保。

2. 解除劳动合同：依据《劳动合同法》第三十八条，员工可以单方解除合同并要求经济补偿。

3. 劳动仲裁：如果与工厂协商无果，员工可以在争议发生一年内申请劳动仲裁，主张补缴社保及赔偿。

综上所述，工厂不买社保是违法的，不仅面临法律处罚，还可能引发劳动纠纷和社会不稳定因素。因此，建议工厂依法为员工缴纳社会保险费，以维护员工的合法权益和社会的稳定和谐。