合同签字不按手印，在满足一定条件下，依然是有效的。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
法律依据与签字效力
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这一条款明确了签字、盖章或按手印都是合同成立的有效方式，且它们之间具有同等的法律效力。因此，在合同签订过程中，只要当事人以其中一种方式确认，且该确认行为是其真实意思表示，合同即可视为成立。
合同生效的关键条件
除了签署方式（签字、盖章或按手印）外，合同的有效性还取决于以下关键条件：
合同当事人具有相应的民事行为能力：这要求当事人能够理解自己的行为，并预见其法律后果，能够独立地实施民事法律行为。
意思表示真实：当事人在订立合同时的内心意愿必须与其外在表示一致。如果存在欺诈、胁迫、重大误解等导致意思表示不真实的情形，合同的有效性可能会受到影响。
不违反法律法规的强制性规定，不违背公序良俗：合同的内容和目的必须合法，不能违反法律、行政法规的强制性要求，也不能损害社会公共利益和良好的社会风尚。
特殊情况分析
尽管签字通常足以使合同生效，但在某些特殊情况下，合同的效力可能会受到影响：
特别约定：如果合同双方在签订时明确约定，合同必须同时经签字且按手印后才生效，那么在这种情况下，仅有签字而没有按手印，合同可能不生效。这是因为双方已经通过约定对合同的生效条件进行了特定化。
签字真实性争议：如果一方对签字的真实性提出异议，认为签字并非当事人本人所签，那么就需要通过法律程序（如笔迹鉴定）来确定签字的真实性。若经鉴定签字为真实，则合同依然有效；若签字不真实，则合同的效力需根据具体情况进一步判断，可能涉及无效或可撤销等情形。
实际操作建议
明确签署方式：在签订合同时，双方可以明确约定合同的签署方式，以避免后续可能出现的纠纷。如果双方没有特别约定，那么签字、盖章或按手印中的任何一种方式都是有效的。
确保签字真实性：双方应确保签字的真实性，避免出现代签、伪造签字等情形。如果可能的话，可以使用电子签名等更安全、便捷的签署方式。
仔细阅读合同条款：在签订合同时，双方应仔细阅读并理解合同条款，确保自己完全同意合同内容后再进行签署。如果对合同条款有任何疑问或不确定之处，应及时向对方提出并寻求解答。
综上所述，合同签字不按手印在满足一定条件下依然是有效的。然而，在签订合同时，双方应尽可能明确合同的生效条件，并确保签字的真实性，以避免后续可能出现的纠纷。如果你在合同签订或履行过程中遇到任何法律问题，可以直接向我咨询，我会为你提供专业的法律建议。