法定工作年龄是16周岁。这一规定主要基于《中华人民共和国劳动法》及相关法律法规，以下是对此问题的详细分析：

1. 一般规定：

   • 根据《中华人民共和国劳动法》第十五条，禁止用人单位招用未满十六周岁的未成年人。这意味着，年满16周岁的公民可以合法地从事劳动工作，并与用人单位建立劳动关系。

2. 未成年工的特殊保护：

   • 对于年满16周岁但未满18周岁的劳动者，法律上称为未成年工。他们享有特殊的劳动保护，以确保其身心健康不受损害。例如，用人单位不得安排未成年工从事矿山井下、有毒有害、国家规定的第四级体力劳动强度的劳动以及其他禁忌从事的劳动。同时，用人单位还应当对未成年工定期进行健康检查。

3. 特殊规定：

   • 文艺、体育和特种工艺单位在特定情况下可以招用未满16周岁的未成年人，但必须依照国家有关规定履行审批手续，并严格保障其接受义务教育的权利。这一规定旨在平衡特定行业对特殊人才的需求与未成年人的教育权益。

4. 与18周岁的区别：

   • 年满18周岁则标志着个人在法律上的全面成熟和独立。此时，个人不仅具备完全的民事行为能力，能够独立地承担民事责任、行使民事权利，还享有选举权和被选举权等政治权利。然而，在劳动法律领域，16周岁已经是合法的劳动年龄起点。

法律建议：

• 对于用人单位而言，应当严格遵守法律法规，不得招用未满16周岁的未成年人。同时，对于招用的未成年工，应当给予特殊的劳动保护，确保其身心健康。
• 对于劳动者而言，如果年满16周岁并希望从事劳动工作，应当了解自己的合法权益，并选择合法的用人单位进行就业。
• 如果遇到用人单位违法招用童工或未给予未成年工特殊保护的情况，可以向劳动监察部门投诉或寻求法律援助。

综上所述，法定工作年龄是16周岁，这一规定旨在保护未成年人的身心健康和成长权益，同时确保劳动市场的合法性和规范性。如果你有任何关于劳动法律的问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。