妻子的外甥女在法律上不属于直系亲属，而是属于旁系亲属。以下是对此问题的详细分析：
一、直系亲属与旁系亲属的定义
直系亲属：通常指的是与自己有直接血缘关系或婚姻关系的人。这包括生育自己的各代血亲，如父母、祖父母、外祖父母等，以及自己生育的后代，如子女、孙子女、外孙子女等。此外，配偶也属于直系亲属的范畴。简而言之，直系亲属就是与自己存在直接血脉相连或者通过婚姻建立直接关系的亲属。
旁系亲属：则是指直系亲属以外在血统上和自己同出一源的人及其配偶，如兄弟姐妹、伯伯、叔叔、姨母和侄、甥等。他们与自己之间是通过间接的血缘关系或婚姻关系相连的。
二、妻子的外甥女与自己的关系性质
妻子的外甥女，即妻子姐妹的女儿，从血缘关系上来看，她与自己是间接的，即非直系的血缘关系。具体来说，妻子的外甥女与自己之间隔了妻子的姐妹这一层关系，因此她属于旁系亲属的范畴。
三、法律上的实际应用
在法律上，直系亲属和旁系亲属在某些权利和义务上是有所区别的。这些区别主要体现在继承、抚养、赡养等方面。例如，在法定继承中，直系亲属通常享有优先继承权；而在抚养和赡养义务方面，直系亲属也承担着更为直接和主要的责任。相比之下，旁系亲属在这些方面的权利和义务则可能相对较弱或有所不同。
四、特殊情况说明
虽然妻子的外甥女在法律上不属于直系亲属，但在某些特定的法律条文或政策中，可能会根据具体情况将旁系亲属纳入考虑范围。例如，在某些继承法规定中，如果直系亲属不存在或放弃继承权，旁系亲属可能有机会继承遗产。然而，这些都属于特殊情况，并不能改变妻子的外甥女在一般法律意义上的非直系亲属地位。
总结与建议：
综上所述，妻子的外甥女在法律上通常不被视为直系亲属。了解这一点对于处理家庭关系、遗产继承等法律问题具有重要意义。如果你在实际生活中遇到涉及妻子的外甥女法律地位的具体问题，或者有任何其他婚姻家庭方面的法律疑问，都可以直接向我咨询，我会为你提供详细的法律解答和建议。