占用集体土地是否违法，需根据具体情况判定，但未经合法审批的占用行为通常属于违法行为。以下是对此问题的详细分析：
一、合法占用集体土地的情形
经合法审批的建设用地：
- 宅基地申请：农村村民因住房需求，在符合规划和政策要求下，可按规定程序申请宅基地，经批准后可占用村集体土地建设住宅。
- 乡村公共设施和公益事业建设：满足公共需求的项目，如学校、医院等，在经过合法审批后，可占用村集体土地。
- 临时性用地：建设项目施工过程中，需临时使用土地的，应依法办理临时用地审批手续，并按规定用途和期限使用。
合法承包或租赁：
- 私人可以通过合法的承包、租赁等方式，与集体组织签订相关合同，并按照合同约定和法律规定使用集体土地。例如，农村村民通过家庭承包方式取得集体土地的承包经营权，用于种植农作物、养殖等农业生产活动，这种占有是合法的，并受到法律保护。
二、违法占用集体土地的情形
未经审批擅自占用：
- 未经过法定审批程序，擅自占用村集体土地进行建设或其他活动，属于违法行为。这包括未经批准建造房屋、开办工厂等非农业建设活动。
改变土地用途的占用：
- 未经批准将农用地改为建设用地，如将耕地改为厂房用地，构成违法占用。这种行为破坏了土地资源的合理利用和保护，损害了集体和国家的利益。
超过批准面积或期限占用：
- 超出批准面积占用土地，或在临时用地批准期限届满后继续占用且未办理续期手续的，同样属于违法行为。这种行为不仅违反了土地管理法规，也损害了其他合法用地者的权益。
三、违法占用集体土地的法律后果
行政责任：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，县级以上人民政府自然资源主管部门有权责令退还非法占用的土地，并根据土地利用总体规划的情况，采取限期拆除新建建筑物、恢复土地原状、没收新建建筑物并处罚款等措施。对直接负责的主管人员和其他直接责任人员，还可能依法给予处分。
刑事责任：
- 若违法占用行为情节严重，构成犯罪的，如非法占用农用地罪，将依法追究刑事责任。根据《中华人民共和国刑法》的相关规定，违反土地管理法规，非法占用耕地、林地等农用地，改变被占用土地用途，数量较大，造成耕地、林地等农用地大量毁坏的，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处或者单处罚金。
民事责任：
- 集体组织有权要求违法占用者停止侵害、返还土地，并赔偿因侵占行为给集体造成的损失。这种民事责任旨在保护集体土地权益，维护土地资源的合理利用。
四、建议与措施
严格遵守土地管理法规：
- 个人或单位在涉及集体土地使用时，务必咨询专业律师或相关机构以获取准确的法律意见和帮助，确保自己的行为符合法律法规的要求。
积极办理合法审批手续：
- 若需占用集体土地进行建设或其他活动，应依法办理相关审批手续，确保用地行为的合法性。
及时举报违法占用行为：
- 发现违法占用集体土地的行为时，应及时向相关部门举报，共同维护土地资源的合理利用和可持续发展。
综上所述，占用集体土地是否违法取决于是否经过合法审批以及是否符合法律规定的使用目的。为避免触犯法律并承担相应的法律责任，建议个人或单位在涉及集体土地使用时务必谨慎行事。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。