家长不让孩子上学是违法的行为，这主要基于以下几点法律解释和规定：

首先，根据《中华人民共和国未成年人保护法》的相关规定，未成年人依法享有受教育的权利，这是他们发展权的重要组成部分。该法明确指出，父母或其他监护人应当尊重未成年人受教育的权利，并保障适龄未成年人依法接受并完成义务教育。这意味着，家长有义务确保孩子接受义务教育，不得剥夺其上学的权利。

其次，《中华人民共和国义务教育法》也明确规定，凡具有中华人民共和国国籍的适龄儿童、少年，都依法享有平等接受义务教育的权利，并应履行接受义务教育的义务。适龄儿童、少年的父母或其他法定监护人应当依法保证其按时入学接受并完成义务教育。这一规定进一步强调了家长在保障孩子受教育权利方面的法律责任。

此外，教育部办公厅印发的《禁止妨碍义务教育实施的若干规定》也明确指出，要坚决纠正妨碍适龄儿童、少年接受义务教育的行为。该规定要求校外培训机构不得违法招收义务教育阶段适龄儿童、少年开展全日制培训，替代实施义务教育，并强调适龄儿童、少年的父母或其他法定监护人要切实履行监护人职责，除送入依法实施义务教育的学校或经县级教育行政部门批准可自行实施义务教育的相关社会组织外，不得以其他方式组织学习替代接受义务教育。

综上所述，家长不让孩子上学是违法的行为，因为这侵犯了孩子依法享有的受教育权利。如果家长有这样的行为，教育行政部门有权责令其将孩子送入学校接受义务教育，并可能依法依规进行严厉查处问责。因此，作为家长，应当充分认识到保障孩子受教育权利的重要性，并切实履行好这一法律责任。