房东不退押金是否违法，主要取决于具体情况和合同约定。以下是对此问题的详细分析：
一、一般情况下，房东无故不退押金属于违法
合同约定角度：
- 租赁合同是房东和承租人之间权利义务的法律依据。如果合同中明确约定，在租赁关系结束且承租人依约履行了全部义务（如按时支付租金、未损坏房屋及设施等）后，房东应退还押金，那么房东无故拒绝退还就构成了违约，侵害了承租人的财产权益，属于违法行为。
法律规定角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，当事人应按照约定全面履行自己的义务。房东拒不退还押金，违反了这一基本法律原则，因此属于违法行为。例如，若承租人已按照合同约定支付了租金，且在租赁期间未造成房屋及屋内设施的损坏，那么房东在租赁期满后无正当理由拒绝退还押金，就违反了法律规定。
二、特殊情况下，房东不退押金可能不违法
承租人存在违约行为：
- 如果承租人在租赁期间对房屋造成了损坏（如故意破坏房屋结构、弄脏或损坏屋内设施等），或者违反了租赁合同的其他约定（如未经同意转租、改变房屋用途、未按时支付租金等），房东有权根据合同约定扣除部分或全部押金作为补偿。在这种情况下，房东不退押金是合理且合法的。
双方事先另有约定：
- 如果承租人与房东在租赁合同之外，另行达成了关于押金不予退还的特殊约定，并且该约定不违反法律法规的强制性规定，那么在约定情形出现时，房东不退还押金也不构成违法。例如，双方可能约定因不可抗力导致租赁无法继续时，押金不予退还。但这种情况较为少见，且需要双方有明确的书面约定。
三、建议与指导
签订合同时需谨慎：
- 为避免未来纠纷，承租人在签订租赁合同时应仔细阅读条款，特别是关于押金退还的部分。确保合同中明确约定了押金的退还条件、时间和方式等，以保障自身权益。
保留好相关证据：
- 承租人在租赁期间应妥善保管好租赁合同、押金收据、支付凭证、房屋状况照片等相关证据。这些证据在需要时可以证明自己的权益，有助于解决押金退还纠纷。
合法权益受侵害时的应对：
- 若遇到房东无理由拒退押金的情况，承租人应先尝试与房东协商解决。协商无果时，可以通过法律途径维护自己的权益，如向相关部门投诉或向法院提起诉讼。在诉讼过程中，承租人需要提供充分的证据证明自己的权益受到了侵害。
举例说明：假设承租人小李与房东签订了一份租赁合同，约定租赁期为一年，押金为一个月租金。租赁期满后，小李按照合同约定归还了房屋，且房屋及屋内设施均保持完好。但房东却以各种理由拒绝退还押金。在这种情况下，小李可以依据租赁合同和《中华人民共和国民法典》的相关规定，向房东主张退还押金。如果房东仍然拒绝退还，小李可以向法院提起诉讼，要求房东退还押金并承担违约责任。
总之，房东不退押金是否违法需结合具体情况和合同约定来判断。承租人在租房前应充分了解合同条款，并在权益受损时依法维权。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。