结论前置：单位单方面降薪是否违法以及员工是否可以要求赔偿，取决于降薪的具体情况和法律依据。一般情况下，单位未经员工同意擅自降薪是违法的，员工有权要求赔偿。以下是对此问题的详细分析：
一、降薪的合法性分析
协商一致降薪：
- 根据《中华人民共和国劳动合同法》第三十五条，用人单位与劳动者可以协商一致变更劳动合同约定的内容，包括薪资。如果单位与员工签订了书面降薪协议，且该协议不存在重大误解、显失公平或欺诈、胁迫等情形，则降薪行为合法有效，员工一般不能要求赔偿。
未经协商一致降薪：
- 若单位未经员工同意擅自降低工资，这违反了劳动合同的约定，属于违法行为。员工在此情况下有权要求赔偿。
二、可以要求赔偿的情况及标准
经济补偿金：
- 如果单位未经协商一致擅自降薪，员工可以以单位未按照劳动合同约定提供劳动条件为由解除劳动合同，并要求单位支付经济补偿金。经济补偿金按劳动者在本单位工作的年限计算，每满一年支付一个月工资的标准向劳动者支付；六个月以上不满一年的，按一年计算；不满六个月的，支付半个月工资的经济补偿。
- 计算公式：经济补偿金 = 工作年限 × 月工资（月工资高于当地职工月平均工资三倍的，按三倍计算，且支付年限最高不超过十二年）。
工资差额补偿：
- 员工也可以选择不解除劳动合同，而是要求单位补足降薪期间的工资差额。
恶意逼迫辞职的赔偿：
- 如果单位采取降薪方式恶意逼迫员工辞职，员工在辞职时同样可以要求获得经济补偿金，并可能根据具体情况主张其他赔偿。
加付赔偿金：
- 如果单位逾期不支付劳动报酬（包括降薪后的差额工资），员工还可以要求单位按应付金额百分之五十以上百分之一百以下的标准加付赔偿金。
三、因法定合理原因降薪的分析
经营困难：
- 若单位因严重亏损、资金链断裂等经营困难而需要通过降薪来缓解压力，并且单位有充分证据证明经营状况不佳，同时履行了民主程序（如召开职工大会讨论降薪方案），这种降薪行为具有一定合理性，员工要求赔偿通常较难得到支持。但单位应与员工进行充分沟通并说明情况。
绩效考核不达标：
- 如果员工绩效考核不达标，单位依据合法合规、透明公正的绩效考核制度进行降薪，且降薪幅度合理，这种情况一般不构成违法，员工要求赔偿可能得不到支持。但单位需确保绩效考核制度的合法性和公正性。
四、申请赔偿的流程
与公司协商：
- 员工在认为单位降薪行为侵害自身权益时，应首先与单位进行沟通协商，表达对降薪的不满和要求。
向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁：
- 协商不成的，员工可以向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁来维护自己的合法权益。申请赔偿时需准备相关证据材料，如劳动合同、工资单、降薪通知等，以证明单位存在违法行为。
提起诉讼：
- 对仲裁结果不满意的，员工还可以向人民法院提起诉讼，通过司法途径维护自己的合法权益。
总结与建议：单位单方面降薪是否违法以及员工是否可以要求赔偿，需根据具体情况判断。员工在遭遇降薪时应及时了解相关法律法规和自身权益，通过合法途径维护自己的利益。如果你有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。