合同不按手印，在一般情况下仍然是有效的。以下从多个角度为你详细分析：

一、法律依据与一般原则

根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。这一条款明确指出了签字、盖章和按手印在合同成立上的同等法律效力。也就是说，三者并不需要同时具备，只要合同上有其中一种方式，原则上合同即成立。因此，即使合同没有按手印，只要当事人已经签字或盖章，合同就具备了成立的基本条件。

二、不同情形下的合同效力

1. 当事人签字的情况：

   • 如果合同当事人已经在合同上签字，即使没有按手印，合同也是有效的。签字是确认身份和表达意愿的主要手段，广泛应用于各类法律文件、合同和协议中。它表明了当事人对合同内容的认可和愿意受其约束的意思表示。

2. 当事人未签字但有其他生效情形：

   • 盖章：对于法人或非法人组织，其在合同上加盖公章、合同专用章等印章，即使没有法定代表人或授权代表的签字及按手印，合同也一般有效。盖章是法人或非法人组织表达意愿的一种方式，具有法律效力。
   • 实际履行：即便合同当事人既没有签字也没有按手印，但如果一方已经按照合同约定履行了主要义务，而对方也接受了，那么该合同依然成立并生效。这是基于实际履行原则，即合同的实际履行可以视为对合同内容的认可和接受。

3. 特殊情况可能导致合同无效、可撤销或效力待定：

   • 无效合同：如果合同内容违反法律、行政法规的强制性规定，违背公序良俗，或存在恶意串通、损害国家、集体或第三人利益等情形时，合同无效。这些情形与是否按手印无关，而是基于合同内容的合法性来判断。
   • 可撤销合同：因重大误解、欺诈、胁迫、显失公平等事由签订的合同，当事人可以请求人民法院或仲裁机构撤销。这些情形同样与是否按手印无关，而是基于合同签订过程中的意思表示是否真实来判断。
   • 效力待定合同：限制民事行为能力人签订的合同需经法定代理人追认；无代理权、超越代理权或代理权终止后以被代理人名义订立的合同，未经被代理人追认，对被代理人不发生效力。这些情形也与是否按手印无关，而是基于合同当事人的民事行为能力或代理权限来判断。

三、实践中的操作建议

1. 结合使用签字与按手印：虽然不按手印的合同通常也有效，但在重要合同中同时包含签字和按手印可以增加合同的严谨性，避免可能的争议。例如，在涉及大额交易或重要权益的合同中，建议同时要求当事人签字和按手印。

2. 全面审查合同要素：除了签字和按手印外，还应关注合同条款的清晰性、双方当事人的民事行为能力、合同是否违反法律法规的强制性规定等因素，以确保合同的合法性和有效性。在签订合同前，建议仔细阅读合同条款，确保理解并同意其中的内容。

3. 保留证据：在合同履行过程中，建议保留好与合同相关的证据，如付款凭证、交货凭证、沟通记录等。这些证据在发生争议时可以作为证明合同履行情况的重要依据。

综上所述，合同不按手印在一般情况下仍然具有法律效力。然而，为了确保合同的严谨性和有效性，建议在签订合同时仔细审查合同条款，并遵循相关法律法规的规定。如果你对合同的有效性存在疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。