当您作为担保人被起诉时，这确实是一个涉及复杂法律问题和潜在经济风险的情况，需要您谨慎且系统地应对。以下是我为您整理的一套全面、条理清晰的应对策略：

一、初步应对与准备

1. 保持冷静，了解案情

   • 首先，请务必保持冷静，不要惊慌失措。
   • 仔细阅读起诉状副本等法律文书，明确原告的诉求、事实和理由，这是后续应对的基础。

2. 核实担保情况与收集证据

   • 仔细查看您签署的担保合同，明确担保方式（是一般担保还是连带担保）、范围、期限等关键条款。
   • 收集证明您已履行义务的证据，如还款记录、代偿凭证等，这些证据对于证明您的清白至关重要。
   • 寻找可能存在的免责事由证据，如主合同无效、欺诈、胁迫等情形的证明，这些可能帮助您免除或减轻担保责任。
   • 同时，收集债务人还款能力的证据，以备后续追偿之需。

二、寻求专业法律帮助

1. 咨询律师

   • 尽快咨询专业律师，对案件进行全面分析，评估形势和可能结果。
   • 律师可以协助您制定合适的应对策略，指导您如何收集证据和撰写答辩状。

2. 决定是否委托律师代理诉讼

   • 如果案件简单明了，且您具备一定诉讼能力，可以选择自行应诉。
   • 但如果案件复杂疑难，建议您委托专业律师代理，以更好地维护您的合法权益。

三、与债权人沟通协商

1. 尝试和解

   • 在等待法律程序过程中，与债权人保持沟通，尝试协商解决问题。
   • 如果您确实存在担保责任，应积极履行义务，争取与债权人达成和解协议，以节省双方的时间和精力。

2. 考虑财产保全

   • 如认为有必要，您可以申请财产保全，防止债务人在诉讼中转移财产，从而保障您未来的追偿权益。

四、明确责任，积极应诉

1. 明确法律责任

   • 根据《民法典》等相关法律规定，您需要明确自身法律地位与责任。
   • 如果担保合同有效，您需依据法院判决履行担保责任。

2. 积极参与庭审

   • 按时参加庭审，确保准时出庭，这是您行使诉讼权利的基础。
   • 进行有效答辩，针对原告诉求和证据提出合理、有力的反驳。
   • 对原告证据进行仔细质证，合理运用自己收集的证据来支持自己的观点。

五、判决后应对措施

1. 若判决不利

   • 如果判决结果对您不利，建议您主动履行判决确定的义务，以避免额外的法律后果，如罚款、拘留等。
   • 承担担保责任后，及时向债务人行使追偿权，您可以通过协商或诉讼方式实现这一权利。

2. 若认为判决有误

   • 如果您认为判决存在错误，可以在上诉期限内提起上诉，提交上诉状并明确阐述上诉理由和请求。

六、持续关注与维护权益

• 在整个诉讼过程中，您需要持续关注诉讼进展，确保案件得到公正、合理处理。
• 严格遵守法律程序和规定，如实陈述事实，不得隐瞒或歪曲重要信息，这是维护您合法权益的基础。

综上所述，作为担保人被起诉后，您需要通过一系列系统而有序的应对措施来维护自身合法权益。从初步准备到寻求法律帮助，再到与债权人沟通、明确责任、积极应诉以及判决后的应对，每一步都至关重要。希望这些建议能够帮助您更好地应对这一挑战。