公路客运车辆载客超过额定乘员时，将面临一系列的法律处罚，这些处罚依据超载的严重程度而有所不同。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：

1. 一般超载情况（未达20%）：

   • 处罚：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十二条，公路客运车辆载客超过额定乘员但未达20%的，将处以二百元以上五百元以下罚款。
   • 记分：同时，依据《道路交通安全违法行为记分管理办法》，此情况下驾驶证将被记3分。

2. 超载20%以上未达50%：

   • 处罚：若公路客运车辆载客超过额定乘员20%以上但未达50%，罚款金额将提升至五百元以上二千元以下。
   • 记分：此时，驾驶证的记分也将增加至6分。

3. 超载50%以上未达100%：

   • 处罚：同样处五百元以上二千元以下罚款。
   • 记分：但驾驶证的记分将更为严厉，达到9分。

4. 超载100%以上：

   • 处罚：罚款金额仍为五百元以上二千元以下，但此情况下已构成极其严重的超载行为。
   • 记分：驾驶证将被记12分，即扣满全部分数，驾驶员需重新参加交通安全法律、法规和相关知识考试。
   • 刑事责任：此外，根据《中华人民共和国刑法》第一百三十三条之一的规定，从事旅客运输，严重超过额定乘员载客的，还可能构成危险驾驶罪，面临拘役和罚金的刑事处罚。

5. 额外规定：

   • 扣留机动车：无论超载程度如何，公安机关交通管理部门都有权扣留超载车辆至违法状态消除，即需将超载的乘客转运，确保车辆乘员符合额定标准后方可放行。
   • 对运输单位的处罚：若运输单位的公路客运车辆经处罚后仍不改正超载行为，将对直接负责的主管人员处二千元以上五千元以下罚款。

法律背景与建议：

公路客运车辆超载不仅违反了道路交通安全法规，更关乎道路交通安全和乘客的生命财产安全。超载会导致车辆制动性能下降，增加交通事故的风险，一旦发生事故，后果往往十分严重。因此，作为驾驶人员和运输单位，务必严格遵守相关法律法规，确保车辆不超载运营。

同时，我也建议运输单位加强车辆管理，定期对驾驶员进行安全教育和培训，提高他们的安全意识和法律意识。对于乘客而言，也应自觉抵制超载行为，不乘坐超载车辆，共同维护道路交通安全。

总结：

公路客运车辆载客超过额定乘员将面临罚款、扣分、扣留机动车以及对运输单位的额外处罚。在严重情况下，还可能构成危险驾驶罪，面临刑事责任的追究。因此，务必遵守相关规定，确保行车安全。如有任何法律疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。