合同签字不按手印，在满足一定条件下，依然是有效的。以下从多个角度为你详细分析：
法律依据与签字效力
根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条的规定，当事人采用合同书形式订立合同时，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同即成立。这一条款明确了签字、盖章或按手印都是合同成立的有效方式，且它们之间具有同等的法律效力。因此，在合同签订过程中，只要当事人以其中一种方式确认，且该确认行为是其真实意思表示，合同即可视为成立。
进一步地，只要合同当事人具备相应的民事行为能力，合同内容合法且不违反公序良俗，且意思表示真实，那么这份合同就具备法律效力。这意味着，即使没有按手印，只要合同上有双方的亲笔签名，并且满足上述条件，该合同就是有效的，并可以作为法律上的依据。
特殊情况分析
尽管签字通常足以使合同生效，但在某些特殊情况下，合同的效力可能会受到影响：
特别约定：如果合同双方在签订时明确约定，合同必须同时经签字且按手印后才生效，那么在这种情况下，仅有签字而没有按手印，合同可能不生效。这是因为双方已经通过约定对合同的生效条件进行了特定化。不过，这种特别约定并不常见，且需要双方明确、一致地表示。
签字真实性争议：如果一方对签字的真实性提出异议，认为签字并非当事人本人所签，那么就需要通过法律程序（如笔迹鉴定）来确定签字的真实性。若经鉴定签字为真实，则合同依然有效；若签字不真实，则合同的效力需根据具体情况进一步判断，可能涉及无效或可撤销等情形。
实际操作建议
确保签字真实性：在签订合同时，双方应确保签字的真实性，避免使用伪造或冒用的签字。这可以通过核对身份证明、使用可靠的签字工具等方式来实现。
明确合同生效条件：如果双方对合同的生效条件有特别要求，如必须同时签字和按手印，那么应在合同中明确约定。这样可以避免后续因生效条件不明确而产生的纠纷。
保留合同原件：签订合同后，双方应妥善保管合同原件，以备不时之需。如果合同丢失或损坏，可能会给后续的法律维权带来困难。
咨询法律专业人士：如果对合同的效力或签订过程有任何疑问，建议直接向我咨询。我可以根据具体情况提供专业的法律意见和帮助。
综上所述，合同签字不按手印在大多数情况下是有效的，但双方应确保签字的真实性、明确合同的生效条件，并妥善保管合同原件。如果遇到任何法律问题或需要进一步的法律建议，请随时向我咨询。