当您作为连带责任担保人被起诉时，为了有效自保并维护自身合法权益，您可以综合考虑并采取以下策略：

一、核实担保情况与明确责任

1. 审查担保合同：

   • 仔细审查担保合同的内容，确认担保范围、期限、方式等关键信息。
   • 检查合同是否存在欺诈、胁迫、重大误解等可撤销情形，以及是否违反法律、行政法规或公序良俗。
   • 确认您作为担保人的主体资格是否适格，避免因无民事行为能力等原因导致合同无效。

2. 明确担保类型与责任：

   • 根据《中华人民共和国民法典》，区分您承担的是一般保证还是连带责任保证。
   • 如果是一般保证，您享有先诉抗辩权，即在债务人财产依法强制执行仍不能履行债务前，有权拒绝承担保证责任（但需注意例外情况）。

3. 确认担保期限：

   • 检查担保合同是否约定了保证期间，未约定的则保证期间为主债务履行期届满之日起六个月。
   • 确认债权人是否在保证期间内主张了权利，以避免因超过期限而免除担保责任。

二、积极应对诉讼程序

1. 研究起诉材料：

   • 仔细研读起诉状等诉讼文件，了解原告的诉求、证据及可能存在的漏洞。

2. 及时提交答辩状与证据：

   • 在规定时间内向法院提交答辩状，阐明自己的观点和理由。
   • 积极收集并提交能够证明自己主张的证据，如与债务人的往来记录、还款计划、支付凭证等。

3. 合理运用法律程序：

   • 对管辖权有异议的，及时提出管辖权异议申请。
   • 如需进一步查明事实或有其他法定事由，可申请延期审理、调查取证等。

三、与债权人沟通协商

• 主动沟通：主动与债权人或其代理律师联系，说明自身情况，尝试通过协商解决纠纷。
• 提出解决方案：可以提出合理的还款计划或其他解决方案，争取达成和解协议，避免诉讼扩大化。

四、聘请专业律师

• 寻求法律帮助：尽快联系专业律师，详细介绍案件情况，获取专业的法律意见和应对策略。
• 委托律师代理诉讼：若案件复杂或对法律程序不熟悉，应委托律师代理诉讼，以更好地维护自己的合法权益。

五、关注执行程序与后续追偿

• 如判决不利：需密切关注执行程序的发展，及时提出异议或申请再审。
• 行使追偿权：在承担担保责任后，有权向主债务人进行追偿。注意收集相关凭证，如还款记录、支付凭证等，以便后续追讨代偿款项。

六、特别注意事项

• 核查债务真实性与履行情况：核实主债务的真实性，并收集证据证明主债务人已全部或部分清偿债务，以减轻或免除担保责任。
• 分析债权人过错：若债权人在主合同履行中存在过错，导致债务无法履行或增加担保风险，可主张减轻担保责任。

综上所述，作为连带责任担保人被起诉时，您应全面审查担保合同、积极应对诉讼程序、与债权人沟通协商、聘请专业律师，并在必要时关注执行程序与后续追偿。通过这些措施，您可以更有效地保护自己的合法权益并降低潜在的法律风险。