城市居民想要合法购买农村房子，在大多数常规情况下确实是不被法律所认可的，因为农村房屋所依附的宅基地具有特定属性，它主要保障的是农村村民的居住权益，且宅基地使用权通常只能由本村集体经济组织成员享有。不过，也存在一些特殊情况和合法途径，可以让城市居民合法取得农村房屋的所有权或使用权。以下是一些详细的分析和建议：
一、不合法的常规情况
根据《土地管理法》和相关政策，农村宅基地属于农民集体所有，非本集体经济组织成员（如城市居民）一般不能取得或变相取得宅基地使用权。因此，城市居民直接到农村购买房屋的行为，在大多数情况下是无效的，无法办理合法的产权过户手续。如果违反规定私下购买，可能面临合同无效的风险，购房人需返还房屋，出卖人需返还购房款。
二、可能合法的特殊情形
继承取得：
- 如果城市居民原本是该农村集体经济组织成员，后因各种原因将户口迁出，但在农村有亲属留下的房屋，那么根据《中华人民共和国民法典》的规定，其可以通过继承的方式获得农村房屋的所有权。虽然宅基地所有权归集体，但遵循“地随房走”的原则，在房屋存续期间，继承人可以继续使用该宅基地。不过，继承后的房屋仍受限于农村宅基地的使用规定，不能随意翻建或扩建。
通过司法拍卖取得：
- 若农村房屋的原产权人涉及司法案件，其房屋被法院依法拍卖，城市居民可以通过参与司法拍卖程序购买该房屋。司法拍卖的执行基于法律程序，城市居民取得房屋有合法的依据。但后续可能面临宅基地使用方面的限制和管理规定，需按照当地政策和相关法律要求处理。
合作建房：
- 某些地区政府可能允许城市居民与农村村民合作建房，共同投资、共享收益。这种方式下，城市居民并不直接购买农村房屋，而是通过合作的方式参与农村房屋的建设和运营。这也需要符合当地政府的规划和政策要求，并办理相关手续，如签订合作协议、明确双方权利义务等。
特定政策下的购买：
- 在政府推动的乡村振兴项目、乡村旅游开发等特殊情况下，可能会允许城市居民在一定条件下购买农村房屋。这些情况通常需要政府出具明确的政策文件，并严格按照政策要求进行操作。例如，某些试点地区可能开展了农村宅基地制度改革，允许农村闲置宅基地和农房在一定条件下进行流转。
三、注意事项
了解当地政策：
- 在购买或取得农村房屋之前，城市居民必须充分了解当地的法律法规和政策要求，确保自己的行为符合法律规定。不同地区的政策可能存在差异，因此务必进行详细的咨询和了解。
咨询专业人士：
- 建议咨询专业的律师或房地产顾问，以更全面地了解潜在风险和注意事项。他们可以提供专业的法律意见和操作建议，帮助城市居民规避风险、保障权益。
谨慎签订合同：
- 无论是继承、司法拍卖还是合作建房，都需要签订详细、明确的合同，并注明双方的权利、义务以及违约责任等条款。合同是保障双方权益的重要依据，务必认真对待。
办理相关手续：
- 在购买或取得农村房屋后，城市居民应及时办理相关的土地和房屋登记手续，以确保合法权益得到保障。这包括产权过户、宅基地使用证等手续的办理。
综上所述，城市居民想要合法取得农村房屋并非易事，需要充分了解相关法律法规和政策规定，并在实际操作中遵循合法、合规的原则。在任何情况下，都应谨慎处理各种细节问题，以确保自身权益不受损害。