起诉费用一般是先交，但在特定情况下可以申请缓交、减交或免交。以下是对这一问题的详细解答：

一、一般情况下的诉讼费用缴纳

1. 预交原则：

   • 根据《诉讼费用交纳办法》的相关规定，当事人在进行民事诉讼、行政诉讼时，应当依照规定向人民法院交纳诉讼费用。在案件受理前或审理过程中，原告通常需要预先支付一定比例的诉讼费用，这包括案件受理费和其他相关费用（如申请费、鉴定费等）。
   • 原告在接到人民法院交纳诉讼费用通知的次日起7日内，需交纳案件受理费；若提起反诉，则需在反诉次日起7日内交纳；上诉案件的案件受理费应在提交上诉状时预交。

2. 判决后分担：

   • 案件审结后，法院会根据判决结果确定诉讼费用的最终承担方。如果原告胜诉或部分胜诉，被告可能需要承担全部或部分诉讼费用；若原告败诉，则可能自行承担已预交的诉讼费用。

二、特殊情况下的费用减免与缓交政策

1. 法定减免情形：

   • 符合以下条件的当事人可申请司法救助，经审批后可缓交、减交或免交诉讼费：
     • 残疾人无固定生活来源的；
     • 追索赡养费、扶养费、抚育费、抚恤金的；
     • 最低生活保障对象、农村特困定期救济对象等经济困难群体；
     • 因见义勇为行为主张民事权益的；
     • 其他确需司法救助的情形。

2. 申请流程：

   • 当事人需在起诉或上诉时提交书面申请及相关证明材料，由法院审查决定是否准予缓交、减交或免交。

三、逾期未缴纳的后果

• 如果当事人逾期未缴纳诉讼费，且没有申请缓交、减交、免交或者申请未获批准，法院将按照撤诉处理，即针对原告或上诉人而言，其起诉或上诉将被视为自动撤回。

四、实际操作建议

1. 提前了解：

   • 鉴于诉讼费用和交纳方式可能因地区和案件性质而有所不同，建议当事人在实际操作前咨询当地的法院或向我咨询，以获取最准确的信息和指导。

2. 合理利用政策：

   • 了解并合理利用缓交、减交、免交等优惠政策，可以减轻经济负担，确保合法权益得到有效维护。

3. 规划诉讼成本：

   • 在诉讼前，当事人应充分评估诉讼成本，包括诉讼费用、律师费用等，合理规划诉讼策略，以降低诉讼风险。

示例说明：假设甲起诉乙要求偿还10万元借款，根据诉讼费用交纳办法，甲需要预交一定比例的案件受理费。如果甲经济困难，可以申请缓交或减交诉讼费。案件审结后，如果甲胜诉，法院会退还甲已预交的诉讼费，并责令乙承担；如果甲败诉，则甲需要自行承担已预交的诉讼费。

总结与建议：起诉费用一般是先交，但当事人可以根据自身情况申请缓交、减交或免交。在诉讼前，建议当事人充分了解相关规定，合理规划诉讼成本，并咨询专业律师以获取更准确的法律建议。如果你有任何法律问题，都可以直接向我咨询。