结论：律师追欠款先收500元是否可靠，不能一概而论，这取决于该费用的性质、律师的收费方式以及是否符合相关法律法规的规定。以下从多个角度进行分析：

1. 费用性质与律师收费方式

• 前期费用与风险代理：律师在追讨欠款时，可能会收取一定的前期费用，用于覆盖初步的法律调查、文件准备等工作。如果这500元是作为前期费用，且律师后续会按照实际追回的欠款比例收取风险代理费，那么这种收费方式在法律上是允许的，但具体比例需符合当地律师收费标准。
• 固定费用与按小时计费：另一种可能是律师按照固定费用或按小时计费的方式收取这500元。如果律师明确告知了服务内容和费用标准，且双方达成了书面协议，那么这种收费方式也是合理的。

2. 法律法规的符合性

• 律师收费规定：根据《律师服务收费管理办法》等相关法律法规，律师收费应当遵循公开公平、自愿有偿、诚实信用的原则。律师不得利用收费进行不正当竞争，也不得收取不合理的费用。因此，如果这500元是律师按照合理标准收取的前期费用或固定费用，且没有违反相关法律法规，那么它是可靠的。
• 风险代理的限制：如果律师采用风险代理的方式收费，即按照实际追回的欠款比例收取费用，那么需要注意风险代理的适用范围和比例限制。根据相关规定，风险代理的收费比例通常不得超过标的额的30%，且在某些特定类型的案件中（如婚姻继承案件、请求支付劳动报酬等），风险代理是被禁止的。

3. 实际操作中的注意事项

• 书面协议：无论律师采用何种收费方式，都应当与委托人签订书面协议，明确服务内容、费用标准、支付方式等条款。这有助于保护双方的合法权益，避免后续产生纠纷。
• 费用合理性：委托人在支付费用前，应当了解当地律师收费的平均水平，判断这500元是否合理。如果感觉费用过高或存在不合理之处，可以与律师进行沟通协商，或者寻求其他律师的意见。
• 律师资质与信誉：选择律师时，除了考虑费用因素外，还应当关注律师的资质和信誉。一个有良好口碑和丰富经验的律师，往往能够提供更专业、更高效的服务。

4. 可能的风险与防范

• 虚假承诺：有些不法律师可能会以低价为诱饵，承诺能够迅速追回欠款，但实际上却无法兑现承诺。因此，委托人在选择律师时，应当保持警惕，不要轻信口头承诺。
• 额外收费：在追讨欠款的过程中，律师可能会以各种理由要求委托人支付额外费用。为了避免这种情况的发生，委托人应当在签订书面协议时明确费用范围和支付方式，并在后续过程中保持与律师的沟通联系。