定金和订金在法律上存在显著区别，主要体现在以下几个方面：
法律性质与功能：
- 定金：具有担保性质，是法定的担保方式。它旨在确保合同的履行，通过定金罚则来约束双方的行为。即，如果给付定金的一方违约，无权请求返还定金；如果收受定金的一方违约，则需双倍返还定金。
- 订金：通常被视为预付款或诚意金，不具备担保性质。它主要是作为当事人之间的一种支付手段，用于表明买方的购买诚意或作为部分付款。在合同未能履行时，订金一般应如数退还。
适用范围与支付方式：
- 定金：适用于多种合同类型，不受特定合同类型的限制。它通常在合同签订时或之前支付，金额相对较小，用于作为双方履行合同的担保。支付定金时，最好以书面形式明确，并注明“定金”字样，以体现其担保性质。
- 订金：多见于买卖合同、租赁合同等有名合同中，且主要适用于金钱给付为一方履行债务的情形。它可能在合同签订前、签订时或合同履行过程中支付，金额可能较大。支付订金时，方式相对灵活，不一定需要书面形式，即使以书面形式出现，也不一定需要注明“订金”字样。
数额限制与退还规则：
- 定金：根据《中华人民共和国民法典》的规定，定金的数额不得超过主合同标的额的百分之二十，超过部分不产生定金的效力。实际交付的定金数额多于或者少于约定数额的，视为变更约定的定金数额。在违约时，根据定金罚则处理。
- 订金：法律上对订金的数额没有明确的限制，由双方当事人自行协商确定。在违约时，订金通常只需原数退还给支付方，不存在双倍返还或丧失返还请求权的情况。
实际应用中的注意事项：
- 在签订合同时，应明确约定是“定金”还是“订金”，并明确其性质、数额、支付期限、退还规则等条款，以避免不必要的纠纷。
- 对于定金的使用，应严格遵守法律规定的金额限制，以确保其法律效力。
- 在涉及大额资金或重要交易的场合，建议咨询专业律师（即我本人，王奇兵律师，专注于建设工程、拆迁安置领域，也擅长处理合同纠纷）以确保合同的合法性和有效性，并保护自身权益。
举例说明：
假设甲向乙购买一辆价值20万元的汽车，双方约定甲支付4万元作为定金。如果甲后来反悔不购买，这4万元定金乙无需返还；如果乙反悔不卖，则需双倍返还甲8万元。如果双方约定的是4万元订金，无论哪一方违约，只需将4万元原数退还即可。
综上所述，定金和订金在法律上具有明确区分，当事人在实际交易中应根据具体情况选择使用，并明确其在合同中的性质和用途，以维护自身权益，避免不必要的纠纷和风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。