合同工在退休时，档案并非办理退休手续的唯一或决定性条件，关键在于是否满足退休的基本条件，即达到法定退休年龄且具备足够的缴费年限。以下是对这一问题的详细解答：

一、档案在退休审核中的作用

对于部分较早参加工作的人群，档案在退休审核中确实扮演着重要角色，主要体现在两个方面：

1. 确认视同缴费年限：在养老保险制度建立前参加工作的职工，其连续工龄可视为缴费年限。档案中的招工表、转正定级表等材料是认定视同缴费年限的重要依据。

2. 核实特殊工种等情况：对于从事特殊工种的职工，如井下、高空、高温等有害身体健康的工作，档案中需有相应记载以确定是否符合提前退休的条件。

二、没有档案也能办理退休的依据

尽管档案在退休审核中具有重要意义，但并非没有档案就无法办理退休。实际上，没有档案同样可以办理退休，具体依据如下：

1. 养老保险实际缴费记录为关键：随着养老保险制度的逐步完善，许多地区更加注重实际缴费情况。合同工若自参加工作以来一直按规定缴纳养老保险，且社保部门有完整的缴费记录，即使没有档案，也可依据缴费记录办理退休手续并享受养老金待遇。

2. 其他证明材料可替代档案：在没有档案的情况下，劳动合同、工资发放记录、工作证、荣誉证书等其他证明材料可作为辅助证明，以证实职工的工作经历和身份。这些材料虽不能完全替代档案，但在一定程度上能够佐证职工的工作年限和社保缴费情况。

3. 法律法规支持：我国退休政策主要依据个人的缴费年限和是否达到法定退休年龄来决定，并未将档案作为唯一或决定性的条件。只要合同工能够满足退休的基本条件，并通过其他途径证明自己的工作年限和社保缴费情况，就有可能顺利办理退休手续并享受相应的退休待遇。

三、无档案情况下的处理指南

如果合同工在退休时面临无档案的情况，可以采取以下步骤来处理：

1. 确认档案去向与补办：

   • 首先联系曾工作过的单位，特别是早期的工作单位，询问档案是否仍保留在原单位人事部门。
   • 若单位已改制或破产，可向当地经信委、国资管理部门或上级主管单位咨询档案去向。
   • 若原单位曾将档案托管给当地人才市场或职业介绍中心，应前往这些机构进行查询。
   • 若上述途径均未能找到档案，可准备身份证、户口本、工作证、劳动合同等能证明工作经历和身份的材料，到原工作单位或上级主管部门开具工作经历证明，并加盖公章。同时，前往毕业学校补办学籍档案材料，并到当地社保经办机构申请打印个人社保缴费明细。最后，将收集到的材料整理、分类、装订，形成完整的档案资料，并存放到有档案管理资质的机构。

2. 准备退休申请材料：

   • 除了基本身份证明（身份证、户口本）外，如无法找到档案，可提供工资条、工作合同、社保卡交易记录等作为辅助证据，证明个人的工作经历和社保缴费情况。

3. 办理退休手续：

   • 以灵活就业人员身份参保的合同工，在达到法定退休年龄且累计缴纳养老保险满规定年限（一般为15年）的情况下，可直接向当地社保经办机构申请办理退休手续，无需档案。
   • 如果企业和职工个人按时足额缴纳了养老保险费，且社保系统中记录的信息完整，能够准确认定退休条件的，部分地区也允许在没有档案的情况下办理退休。在涉及特殊工种提前退休、视同缴费年限认定等情况时，可能需依据社保缴费记录等资料与社保部门充分沟通，争取合理认定退休资格。

四、注意事项

1. 地区差异：不同地区的具体办理流程和要求可能有所不同，建议咨询当地的社保部门或专业律师以获取最准确的信息和指导。

2. 社保缴费记录的重要性：档案虽在退休办理过程中有一定作用，但并非绝对必要。重要的是确保个人社保缴费记录的完整性和准确性，这将直接影响退休后养老金的发放。

综上所述，合同工在退休时若无档案，不必过分焦虑。通过多渠道寻找档案或补办档案材料，并准备好相关证明材料以支持退休申请，同时了解并遵循当地的具体办理流程和要求，确保个人社保缴费记录的完整与准确，从而顺利办理退休手续并享受养老金待遇。