父亲不让孩子上学是违法的行为。

首先，根据《中华人民共和国未成年人保护法》的相关规定，未成年人依法享有受教育的权利，这是他们各项权利中最重要、也是最基本的一项。父母或其他监护人有责任尊重并保障未成年人接受教育的权利，确保适龄未成年人依法接受并完成义务教育。这意味着，无论是小学、初中还是高中阶段的教育，父母都不能侵犯孩子上学读书的权利。

其次，从《中华人民共和国义务教育法》的角度来看，义务教育是国家依法强制推行的公共教育制度，具有不可替代性和时限性。父母需保证适龄子女按时入学并完成义务教育，这是他们的法定义务。如果父母以“家庭困难”、“孩子不愿学”等为由拒绝履行这一义务，就涉嫌违反法律规定。

在实际案例中，也有父亲因拒送适龄孩子入学而受到法律制裁的情况。例如，某地人民法院就对拒不履行送适龄子女入学义务的监护人依法作出了司法拘留的决定，以保障未成年人的受教育权。

因此，如果父亲不让孩子上学，不仅侵犯了孩子的受教育权，也违反了国家的法律规定。在这种情况下，相关部门如教育行政部门、公安机关等有权介入，采取必要的措施来保障孩子的受教育权，包括责令父母送孩子入学、进行批评教育、行政处罚，甚至在情节严重的情况下采取司法强制措施。

综上所述，父亲不让孩子上学是违法的行为，必须受到法律的制约和制裁。作为父母或监护人，应该尊重并保障孩子的受教育权，让他们能够接受良好的教育，为未来的成长和发展打下坚实的基础。