关于小区安装空调外机的法律规定，这确实是一个涉及公共安全、城市市容以及邻里关系的重要问题。以下是我为您详细梳理的相关法律规定和要点：
一、基本原则
在安装空调外机时，应遵循“有利生产、方便生活、团结互助、公平合理”的原则，确保不对他人的正常生活造成影响。这不仅是道德要求，也是法律规定的义务。
二、具体规定
安装位置与距离：
- 空调设备安装应当选择尽可能远离相邻方门窗的部位，以减少对邻居的影响。
- 空调设备排风口中心与相对方房屋固有门窗的最近距离有明确规定，如制冷额定电功率不满2千瓦的为3米，以此类推，功率越大，距离要求越远。
- 若因客观条件所限无法达到规定距离，应采取其他保护措施并征得相对方同意。
安装高度：
- 空调设备安装不得占用人行道，且安装在沿道路两侧建筑物上的空调设备，其安装架底部距室外地面的高度不得低于一定标准（如上海市规定为19米），以确保公共安全。
冷凝水排放：
- 空调冷凝水的排放不得妨碍他人的正常工作、生活。沿道路两侧建筑物的空调冷凝水，不得直接排放到道路一侧建筑物外墙面或者室外地面上。
- 新建住宅和商业办公房屋应统一设置空调冷凝水排水管道，确保冷凝水有序排放。
安装架与紧固件：
- 空调设备供应商提供的安装架和紧固件应符合国家标准，具有足够的强度和抗锈蚀能力，使用寿命不得低于空调设备设计使用期限。
禁止安装部位：
- 禁止在建筑物内的走道、楼梯、出口等共用部位安装空调设备，以确保公共区域的畅通和安全。
三、法律责任与纠纷处理
法律责任：
- 若违反上述规定安装空调外机，可能面临行政处罚，如罚款、责令整改等。
- 若因安装不当造成他人损害，还需承担民事赔偿责任。
纠纷处理：
- 因安装、使用空调设备引起纠纷的，可以首先要求物业服务单位予以调解。
- 调解不成的，可以向街道办事处、乡（镇）人民政府或者居（村）民委员会申请调解。
- 若发现空调设备的安装、使用有违反规定或法律、法规、规章情形的，可以向相关行政管理部门投诉，行政管理部门应及时处理并告知投诉人。
四、实际案例与启示
以您提供的案例为例，楼上住户将空调外机安装在楼下住户飘窗顶部，导致噪音和滴水问题，影响了楼下住户的正常生活。这明显违反了相邻权的原则和空调设备安装的相关规定。最终，在法院的调解下，楼上住户理解了“相邻权”的意义，主动提出重新选址安装外机，双方握手言和。这一案例启示我们，在安装空调外机时，应充分考虑对邻居的影响，遵守相关规定，以维护邻里关系的和谐。
综上所述，小区安装空调外机需严格遵守相关法律规定，确保不对他人的正常生活造成影响。若遇到纠纷或问题，应及时通过合法途径解决。希望这些信息能对您有所帮助。