加班费的诉讼时效问题，需分阶段来看，主要包括劳动仲裁阶段和民事诉讼阶段。以下是对这一问题的详细解析：
一、劳动仲裁阶段
一般规定：
- 根据《中华人民共和国劳动争议调解仲裁法》第二十七条，劳动争议申请仲裁的时效期间为一年，从当事人知道或者应当知道其权利被侵害之日起计算。例如，若劳动者在2023年1月发现用人单位未支付2022年12月的加班费，则应在2024年1月前申请劳动仲裁。
特殊情形：
- 劳动关系存续期间：若劳动关系尚未终止，劳动者因拖欠劳动报酬（含加班费）申请仲裁，不受一年时效限制。这意味着，只要劳动者仍在职，可随时提出仲裁请求。
- 时效中断与中止：若存在协商、调解、投诉、申请仲裁、起诉等权利救济行为，或对方当事人同意履行义务，时效将中断并重新计算。此外，因不可抗力或其他正当理由导致无法申请仲裁的，时效中止，待原因消除后继续计算。
劳动关系终止后的时效：
- 一旦劳动关系终止，劳动者需在一年内提出加班费的仲裁请求。逾期可能面临时效抗辩，导致仲裁请求不被支持。
二、民事诉讼阶段
- 若对劳动仲裁结果不服，劳动者可向人民法院提起诉讼。此时，诉讼时效遵循《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，即三年。该时效同样自当事人知道或应当知道其权利被侵害之日起计算。但需注意，诉讼通常需先经过劳动仲裁前置程序。
三、实际操作中的注意事项
证据保留：
- 劳动者在追讨加班费时，应妥善保留加班的相关证据，如考勤记录、加班通知、工资单等，以证明加班事实及加班费计算依据。这些证据在仲裁和诉讼阶段都至关重要。
举证责任：
- 劳动者需承担举证责任，证明加班事实的真实性和存在性。若劳动者能证明用人单位掌握加班事实的确凿证据而拒绝提供，用人单位将承担不利后果。
及时行动：
- 尽管法律规定了时效期限，但建议劳动者尽快处理加班费争议。随时间推移，证据收集、保存难度增加，且可能因超过时效而失去法律保护机会。
四、举例说明
- 案例一：劳动者小张在2023年5月发现用人单位未支付其2023年1月至4月的加班费。小张应在2024年5月前申请劳动仲裁。若对仲裁结果不服，可在收到仲裁裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼。
- 案例二：劳动者小李在劳动关系存续期间发现用人单位长期拖欠加班费。由于劳动关系未终止，小李可随时提出仲裁请求，不受一年时效限制。但若小李离职后才发现加班费被拖欠，则需在离职之日起一年内提出仲裁请求。
总结来看，加班费的诉讼时效问题涉及劳动仲裁和民事诉讼两个阶段，且受劳动关系存续状态、时效中断与中止等因素影响。劳动者应充分了解相关法律法规和时效规定，及时主张自己的权益，并妥善保留相关证据以支持自己的诉求。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。