小说版权的失效年限并非固定不变，而是根据权利类型及作者身份的不同而有所差异。以下是对这一问题的详细解答：

一、著作人身权中的永久性权利

在著作权中，作者的署名权、修改权和保护作品完整权属于人身权范畴，这些权利是永久性的，不受时间限制。无论小说已经存在多久，作者或其继承人都始终有权保护小说的署名不被冒用、修改不被歪曲以及作品完整性不被破坏。

二、著作财产权及发表权的保护期限

与上述人身权不同，著作财产权（包括复制权、发行权、出租权、展览权、表演权、放映权、广播权、信息网络传播权、摄制权、改编权、翻译权、汇编权等）以及发表权的保护期则是有时间限制的，具体分为以下几种情况：

1. 自然人作品：

   • 保护期为作者终生及其死亡后五十年，截止于作者死亡后第五十年的12月31日。这意味着，如果小说作者是自然人，那么其版权在作者死亡后五十年内仍然有效，之后则进入公有领域。
   • 如果是合作作品，保护期则截止于最后死亡的作者死亡后第五十年的12月31日。

2. 法人或非法人组织的作品、著作权（署名权除外）由法人或非法人组织享有的职务作品：

   • 发表权和著作财产权的保护期均为五十年。对于未发表的作品，从创作完成后开始计算；对于已发表的作品，则从首次发表后开始计算，均截止于相应时间点后的第五十年的12月31日。
   • 若作品自创作完成后五十年内未发表，则不再受著作权法保护。

3. 特殊情况：

   • 对于作者身份不明的作品，其著作财产权的保护期截止于作品首次发表后第五十年的12月31日。一旦作者身份确定，将适用著作权法一般的保护规定。

三、实际应用中的注意事项

• 在著作权保护期限内，未经著作权人许可，擅自使用、复制、发行、演绎、表演、汇编、通过信息网络向公众传播小说等行为都是违法的，需承担相应的法律责任。
• 如需使用他人的小说作品，应事先获得著作权人的许可，并支付相应的报酬。这既是对创作者权益的尊重，也是遵守法律法规的要求。

四、举例说明

假设一部小说的作者是自然人，且该作者于2000年去世。那么，根据著作权法的规定，该小说的版权保护期将截止于2050年12月31日。在此之前，未经著作权人许可，任何人不得擅自使用该小说。而到了2051年1月1日，该小说将进入公有领域，任何人都可以在遵守相关法律规定的前提下自由使用该小说。

综上所述，小说版权的失效年限取决于权利类型及作者身份的不同。在使用小说作品时，务必先了解并遵守相关的著作权法律法规，以避免侵犯他人的著作权。如果你有任何关于著作权的问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。