行政拘留是公安机关依法对违反行政法律法规，但尚未构成犯罪的自然人，在短期内限制其人身自由的一种严厉行政处罚。以下是对行政拘留的详细解释：

一、定义与性质

1. 定义：行政拘留，亦称治安拘留，是指公安机关对违反治安管理行为人，依法在一定时间内拘禁留置于法定处所，并剥夺其人身自由的一种行政处罚方法。
2. 性质：行政拘留属于行政处罚的范畴，且是其中最为严厉的一种。它主要针对那些严重违反治安管理但尚不构成犯罪，且警告、罚款等处罚不足以惩戒的情况。

二、特点

1. 严厉程度：行政拘留是行政处罚中最严厉的一种，因为它直接剥夺了违法者的人身自由。
2. 实施主体：只有公安机关有权决定和执行行政拘留，其他任何行政机关均无权决定此类处罚。
3. 适用对象：行政拘留主要适用于违反治安管理相关法律法规的自然人，如打架斗殴、扰乱公共秩序等行为。

三、期限规定

根据《治安管理处罚法》的相关规定，行政拘留的期限一般为1日至15日。对于存在两种以上违反治安管理行为的情况，应分别决定后合并执行，但合并执行的拘留期限最长不得超过20日。

四、法律依据与实施

行政拘留的设定和实施必须严格依照《中华人民共和国治安管理处罚法》以及其他相关法律法规进行。具体来说，对于那些扰乱公共秩序、妨害公共安全、侵犯人身权利或财产权利、妨害社会管理且具有社会危害性的行为，如果依照《中华人民共和国刑法》的规定构成犯罪，将依法追究刑事责任；如果尚不够刑事处罚，则由公安机关依照《治安管理处罚法》给予治安管理处罚，其中就可能包括行政拘留。

五、减轻处罚或免除执行的情形

根据《中华人民共和国治安管理处罚法》的相关规定，行政拘留的减轻处罚或免除执行，主要取决于违法者的年龄、身体和精神状况、违法行为的情节与后果、动机与手段等多种因素。例如：

1. 年龄因素：已满十四周岁不满十八周岁的人违反治安管理的，应当从轻或者减轻处罚。已满十四周岁不满十六周岁的人，或已满十六周岁不满十八周岁且初次违反治安管理的人，虽然依法应当给予行政拘留处罚，但不执行行政拘留处罚。
2. 身体和精神状况：精神病人在不能辨认或者不能控制自己行为时违反治安管理的，不予处罚。又聋又哑的人或者盲人违反治安管理的，可以从轻、减轻或者不予处罚。
3. 违法行为的情节和后果：情节特别轻微的，如轻微冲突中的推搡未造成损伤，且很快停止行为，可减轻处罚。主动消除或减轻违法后果，并取得被侵害人谅解的，如损坏财物后主动赔偿并获得书面谅解，可减轻处罚。
4. 违法行为的动机和手段：出于他人胁迫或诱骗的，如有充分证据证明行为人受到暴力威胁或欺骗而实施违法行为，可减轻处罚。主动投案并如实陈述违法行为的，如在未被发觉或采取强制措施前，主动向公安机关投案并详细交代违法事实，可减轻处罚。有立功表现的，如协助公安机关侦破其他案件或抓捕其他违法犯罪嫌疑人，可减轻处罚。

此外，年满七十周岁以上的，以及怀孕或者哺乳自己不满一周岁婴儿的妇女，虽然依法应当给予行政拘留处罚，但不执行行政拘留处罚。

六、记录问题

行政拘留不属于犯罪记录，即不会留下案底。但是，受过行政拘留的违法记录会在公安机关留存，这可能对报考公务员以及特殊部门雇员的政审环节产生不利影响。

总结：行政拘留作为一种严厉的行政处罚措施，旨在通过剥夺违法者的人身自由来达到惩罚和教育违法者、维护社会公共秩序和行政管理秩序的目的。在实际应用中，应严格遵循相关法律规定，确保行政拘留措施的合法性和合理性。如果您对行政拘留有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。