针对您提出的“机动车超员一个小孩怎么处罚”的问题，以下是我为您提供的详细解答：
一、超员认定标准
首先，需要明确的是，车辆载客人数是按照人头来计算的，无论儿童的年龄大小或体型高矮，都会被计入核载人数范围内。例如，如果一辆私家车核载5人，那么多载1个小孩即构成超员。
二、不同车辆类型的处罚情况
私家车（核定载客人数小于等于9人的小型客车）
- 超员未达20%：若原本核定载客人数为5人，实际载了6人，超员1人，即超员比例为20%（但通常私家车超载一人即视为达到或超过20%的标准，具体需看当地执法尺度），此时驾驶员可能会被记1分（部分地区或根据新规有不同记分标准，需以当地实际规定为准），并处警告或者二十元以上二百元以下罚款。不过，若严格从比例上算未达20%的极端情况（如核载7人载8人），也可能仅面临罚款不记分。
- 超员20%以上未达50%：如核定载客人数为7人，实际载了9人，超员2人，超员比例为约28.6%，此时驾驶员一次记3分，并处警告或者二十元以上二百元以下罚款。
- 超员50%以上未达到100%：驾驶员将一次记6分，并处200元以上500元以下罚款。
- 超员100%以上：驾驶员将一次记12分，并处200元以上500元以下罚款，且可能面临吊销驾驶证等更严厉的处罚。
对于私家车而言，超载一个小孩通常至少会面临记分和罚款的处罚，具体记分和罚款数额需根据超员比例和当地实际规定来确定。
营运客车（不含公交）、校车
- 超员未达20%：驾驶员一次记6分，并处警告或者二十元以上二百元以下罚款。
- 超员20%以上：驾驶员一次记12分，并处警告或者二十元以上二百元以下罚款（但根据更严格的规定，可能面临200元以上500元以下罚款）。
- 特别说明：对于驾驶7座以上载客汽车载人超过核定人数百分之五十以上未达到百分之百的，驾驶员还将额外一次记9分，并处200元以上500元以下罚款。
营运客车和校车由于承载的是更多乘客的生命安全，因此超员的处罚力度相对更大。
三、其他处罚措施与注意事项
- 交警在查处超员行为时，可能会对超载车辆进行检查，确保车辆的安全性能符合要求，如刹车、轮胎等方面。如果发现车辆存在安全隐患，可能会要求驾驶员进行整改或扣留车辆，直至隐患消除。
- 儿童在超员计算中均按照一名乘客进行计算，不以年龄或身高为标准。因此，即使是抱在怀里的婴儿也算作超员。
- 具体的处罚标准可能因地区而异。在实际执法过程中，各地会根据当地的实际情况在法律规定的范围内进行合理裁量。因此，驾驶员在行车前应仔细了解当地的交通法规和处罚标准。
四、安全提示
超员行为不仅违法，而且极大地增加了交通事故的风险。为了您和他人的安全，请务必遵守交通法规，避免超员行驶。在选择交通工具时，应优先考虑正规、合法的营运车辆，确保乘车安全。
综上所述，机动车超员一个小孩的处罚方式需综合考虑车辆类型、超员比例以及具体道路类型等多个因素。驾驶人在行车前应仔细核对车辆核定载客人数，确保不超员，以保障自身及他人的生命财产安全。