行政复议和行政诉讼在多个方面存在显著的不同，主要体现在以下几个方面：
性质与审理机关：
- 行政复议：属于行政行为范畴，是行政机关内部的自我监督和纠错机制。它由作出原行政行为的行政机关的上一级行政机关或同级人民政府进行审理，体现了上级对下级的层级监督关系。例如，如果你对县公安局的行政处罚不服，你可以向市公安局或县政府申请行政复议。
- 行政诉讼：则是一种司法活动，由独立的人民法院依据司法权对行政行为进行合法性审查。人民法院以中立第三方身份介入，确保司法公正和法律的正确实施。继续以县公安局的行政处罚为例，如果你对复议结果仍不服，你可以向有管辖权的人民法院提起行政诉讼。
程序与审查范围：
- 行政复议：程序相对简便灵活，通常遵循“一级复议”原则，即复议决定为最终决定（除非法律另有规定），但当事人仍有权在法定期限内向法院提起诉讼。复议以书面审查为主，必要时可调查情况、听取意见。复议不仅审查行政行为的合法性，还关注其合理性，可对不当行为进行变更或撤销。同时，部分抽象行政行为也可附带审查。
- 行政诉讼：实行两审终审制，程序严格复杂，包括立案、审理、判决等环节，以开庭审理为主，保障当事人权益。诉讼主要审查行政行为的合法性，对于合理性问题仅在特定情况下（如行政处罚明显不当）进行审查并判决变更。且通常不涉及抽象行政行为的直接审查。
法律效力与后续救济：
- 行政复议：复议决定书一经送达即发生法律效力，但非终局决定。当事人对复议决定不服的，可在法定期限内向人民法院提起行政诉讼。
- 行政诉讼：人民法院作出的判决具有最终的法律效力，必须履行。若拒绝执行，将面临强制执行等法律后果。对于已生效的判决、裁定，确有错误的可通过再审程序寻求救济。
受理费用与选择考量：
- 行政复议：通常免费或仅收取少量费用，成本较低，适合希望快速解决争议且对行政机关内部纠错机制有信心的当事人。
- 行政诉讼：需按法院规定缴纳诉讼费用，成本相对较高，但提供了更为独立和权威的司法救济途径，适合对行政行为有严重质疑或希望通过司法程序获得最终裁决的当事人。
在实际操作中，如何选择行政复议还是行政诉讼？
- 如果你希望快速、低成本地解决争议，且对行政机关内部的纠错机制有信心，那么行政复议可能是一个更好的选择。
- 如果你对行政行为有严重质疑，或者希望通过司法程序获得一个具有最终法律效力的裁决，那么行政诉讼可能更适合你。
举例说明：
假设你因为违章停车被交警部门处以罚款，你认为这个处罚决定不合法或不合理。在这种情况下，你可以先选择向交警部门的上一级行政机关（如市公安局交通管理局）申请行政复议。如果复议结果仍然让你不满意，你就可以向有管辖权的人民法院提起行政诉讼，要求法院对交警部门的处罚决定进行合法性审查。
总之，行政复议和行政诉讼各有其特点和优势，当事人在面临行政争议时，应根据自身具体情况和需求进行权衡选择。如果你有任何法律问题或需要进一步的法律建议，请直接向我咨询。