结论前置：五年前的欠条现在起诉是否有效，主要取决于欠条本身的合法性、有效性以及是否超过了法定的诉讼时效。在确保欠条真实有效且未超过诉讼时效的前提下，起诉是有用的，法院会依法受理并审理。
欠条的法律效力
首先，我们需要明确欠条的法律效力。欠条作为债权债务关系的直接证据，其法律效力并不受时间长短的影响，而是取决于欠条本身是否合法、有效。一个合法有效的欠条应当具备以下条件：
- 内容明确：欠条应清晰明确地记录借款的事实、金额、还款时间等关键信息。
- 签名或盖章：欠条上应有借款人和出借人的签名或盖章，以证明双方对借款事实的认可。
- 合法性：欠条的内容不得违反法律法规的强制性规定，如不存在高利贷、欺诈等违法情形。
如果欠条满足上述条件，那么它就是合法有效的，可以作为起诉的依据。
诉讼时效问题
接下来，我们需要考虑的是诉讼时效问题。根据《中华人民共和国民法典》第一百八十八条的规定，向人民法院请求保护民事权利的诉讼时效期间为三年。这一规定同样适用于因欠条引起的纠纷。
未超过诉讼时效：
- 如果欠条约定了还款日期，那么从还款日期届满之日起算三年。在这三年内，如果债权人向债务人主张过权利（如通过打电话、发函、上门催讨等方式），导致诉讼时效中断，则从中断时起，诉讼时效期间重新计算。只要在重新计算后的三年内起诉，欠条仍然是有效的，法院会依法受理并审理。
- 举例：假设欠条约定的还款日期是2018年1月1日，那么诉讼时效期间为2018年1月1日至2021年1月1日。如果债权人在2019年1月1日向债务人主张过权利，导致诉讼时效中断，那么诉讼时效期间将重新计算为2019年1月1日至2022年1月1日。只要在这个期间内起诉，欠条就是有效的。
超过诉讼时效：
- 如果欠条约定了还款日期，从还款日期届满之日起超过三年，且期间没有发生诉讼时效中断、中止的情形，债权人将丧失胜诉权。即债务人此时可以以诉讼时效经过为由进行抗辩，法院在查明情况属实后，会驳回债权人的诉讼请求。不过，债权人的实体权利并未消灭，只是失去了通过诉讼强制债务人履行义务的权利。
- 特殊情况：需要注意的是，《民法典》还规定了最长诉讼时效为二十年。自权利受到损害之日起超过二十年的，人民法院不予保护。但在某些特殊情况下，如涉及到国际货物买卖合同或重大环境污染损害赔偿等案件，可能适用特殊的诉讼时效规定。此外，如果欠条没有约定还款日期，诉讼时效从债权人第一次向债务人主张权利或者给予债务人宽限期届满之日起计算。
综合建议
在决定起诉之前，我建议你先仔细审查欠条的内容，确保其真实有效。同时，也要考虑是否已经超过了法定的诉讼时效。如果认为自己的权益受到了侵害，且欠条仍然具有法律效力，那么你可以及时准备相关证据材料，如欠条原件、转账记录、聊天记录等，以证明借款事实和诉讼时效的中断情况。
最后，如果你对法律程序不熟悉或担心诉讼风险，可以直接向我咨询。我会根据你的具体情况，为你提供详细的法律建议和帮助。