一天工作12小时是否违法，需根据具体情况判断。以下从不同角度进行分析：
标准工时制下的超时工作
- 根据《中华人民共和国劳动法》第三十六条，国家实行劳动者每日工作时间不超过8小时、平均每周工作时间不超过44小时的工时制度。在标准工时制下，若用人单位经常让劳动者每天工作12小时，且未依法安排补休或支付加班工资，则此行为违法。
- 法律后果：用人单位可能面临劳动监察部门的处罚，同时需支付劳动者加班工资及可能的赔偿。
特殊工时制但超出限制
- 即使企业因生产特点实行特殊工时制（如不定时工作制、综合计算工时工作制），也需在保障劳动者身体健康的条件下延长工作时间，且每日不得超过3小时，每月不得超过36小时。若超出此限制，同样构成违法。
- 特殊审批：特殊工时制需经劳动行政部门批准，且应确保劳动者的休息休假权利和完成工作任务。
- 法律后果：未经批准或超出限制的，用人单位可能面临行政处罚，并需承担相应的法律责任。
依法支付加班工资或安排补休
- 用人单位因生产经营需要延长工作时间时，需与工会和劳动者协商，并一般每日不得超过1小时；特殊原因下延长工作时间每日不得超过3小时，每月不得超过36小时。同时，需按照《劳动法》第四十四条的规定支付高于正常工作时间的工资报酬，或依法安排补休。
- 加班工资计算：
- 工作日加班：支付不低于工资的百分之一百五十的工资报酬。计算公式为：加班工资 = 月工资基数 ÷ 21.75天 ÷ 8小时 × 加班小时数 × 150%。
- 休息日加班且不能安排补休的：支付不低于工资的百分之二百的工资报酬。计算公式为：加班工资 = 月工资基数 ÷ 21.75天 ÷ 8小时 × 加班小时数 × 200%。
- 法定休假日加班：支付不低于工资的百分之三百的工资报酬。计算公式为：加班工资 = 月工资基数 ÷ 21.75天 ÷ 8小时 × 加班小时数 × 300%。
- 法律后果：若用人单位未依法支付加班工资或安排补休，劳动者有权向劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，要求用人单位支付加班工资及可能的赔偿。
特殊行业特殊情况
- 某些特殊行业（如抢险救灾、公共服务等）基于工作性质和公共利益需要，可能存在工作时间超过8小时甚至12小时的情况。但这些行业通常会有相应的保障措施和补贴规定，以确保劳动者的权益得到保护。
- 法律后果：若特殊行业未采取相应保障措施或未按规定支付补贴，同样可能面临法律责任。
劳动者权益保护建议：
- 若面临一天工作12小时的情况，劳动者应首先了解自己的工作时间权益和法律保护。
- 可与用人单位协商，要求其调整工作时间或支付加班工资。
- 若协商无果，可向当地劳动监察部门投诉或申请劳动仲裁，维护自己的合法权益。
总结：一天工作12小时是否违法，需根据具体情况判断。劳动者应了解自己的权益，并在必要时采取相应措施维护自己的合法权益。同时，用人单位也应遵守相关法律法规，确保劳动者的工作时间和休息权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。