关于护理假是否必须在父母住院期间的问题，这主要取决于具体的地区和政策规定。不过，我可以根据一些普遍性的规定和案例来为您详细解答。

首先，从普遍性的角度来看，护理假（或称为陪护假）通常是为了让赡养人在老年人患病住院治疗期间能够有时间进行陪护和照顾而设立的。例如，在某些地区的《条例》中明确规定，老年人患病住院治疗期间，其赡养人可以享受一定天数的陪护假。这里的“赡养人”包括老年人的子女以及其他依法负有赡养义务的人，如孙子女、外孙子女（在特定情况下，如子女去世或无力赡养时）。

然而，也有一些地区或政策可能对于护理假的具体条件有所放宽或细化。比如，吉林省的独生子女护理假规定中，虽然也提到了父母患病住院作为休假的一个条件，但并未明确要求必须是在住院期间才能休假，而是强调了“独生子女父母年满60周岁后患病住院的，其独生子女每年享受累计一定天数的照护假”。这里的“患病住院”更像是一个触发条件，而实际休假时间可能根据父母的照护需要和独生子女的实际情况来灵活安排。不过，从实际操作和政策意图来看，护理假的主要目的还是为了在父母住院期间提供陪护和照顾。

另外，值得注意的是，不同地区的护理假天数、计算方式（是自然日还是工作日）、是否叠加计算以及休假条件（如是否要求护理等级）等可能都有所不同。因此，在具体申请护理假时，建议您先了解清楚当地的相关政策规定。

综上所述，虽然护理假的具体条件可能因地区和政策而异，但普遍来说，护理假主要是为了在父母住院期间提供陪护和照顾而设立的。如果您有这方面的需求，建议您先咨询当地的相关部门或单位，了解清楚具体的政策规定和申请流程。