行政处罚确实适用从旧兼从轻原则。以下是对该原则的详细解释及其在行政处罚中的具体应用：

一、原则含义

“从旧兼从轻”原则，指的是在对违法行为进行行政处罚时，原则上应适用违法行为发生时的法律规定；但如果新的法律规定对该行为的处罚较轻或不再视为违法，则应适用新的法律规定。这一原则既体现了法律的稳定性，又体现了法律对当事人合法权益的保障。

二、法律依据

该原则在《中华人民共和国行政处罚法》第三十七条中有明确规定：“实施行政处罚，适用违法行为发生时的法律、法规、规章的规定。但是，作出行政处罚决定时，法律、法规、规章已被修改或者废止，且新的规定处罚较轻或者不认为是违法的，适用新的规定。”这一条款为“从旧兼从轻”原则的实施提供了坚实的法律依据。

三、具体应用

1. 从旧原则的应用：

   • 行政机关在处理案件时，原则上应按照违法行为发生时的法律规定进行处理。这有助于维护法律的稳定性和可预测性，确保当事人在行为时能够明确知晓并遵守相关法律规定。

2. 兼从轻原则的应用：

   • 当作出行政处罚决定时，如果相关法律、法规、规章已被修改或废止，且新规定对同一违法行为的处罚更轻或不认为该行为违法，那么应适用新的规定。这体现了法律对当事人合法权益的保障，避免了因法律变化而导致的加重处罚。

四、排除适用情形

尽管“从旧兼从轻”原则是行政处罚的基本原则，但在某些特定情况下并不适用：

• 违法行为发生及处罚决定均在新法实施之前，此时应完全按照旧法进行处罚。
• 违法行为发生及处罚决定均在新法实施之后，此时应完全按照新法进行处罚。
• 违法行为已超过新《行政处罚法》规定的时效期限（通常为二年），此时不再给予行政处罚。

五、实践意义

1. 保障当事人合法权益：通过适用处罚较轻的法律规范，避免了因法律变更而给当事人带来不利的后果。
2. 维护法律秩序的稳定性：从旧兼从轻原则有助于维护法律秩序的稳定性和可预测性，增强公众对法律的信任感。
3. 促进法治建设：该原则体现了法治精神中对人权的尊重和保障，有助于推动法治建设的深入发展。

六、案例分析

以销售预包装食品未取得许可证为例，若违法行为发生在法律修改之前，但处罚决定尚未作出时法律已修改，且新法规定销售预包装食品无需许可证，则根据“从旧兼从轻”原则，应适用新法，不对当事人进行处罚。这一原则的应用不仅保障了当事人的合法权益，也体现了法律与时俱进的精神。

再以环保法规为例，某企业在旧法规下实施了环境违法行为，但当相关部门进行处罚时，新法规已经生效且对同类违法行为的罚款数额有所降低。在此情况下，应依据“从旧兼从轻”原则，适用新法规进行处罚，从而减轻了企业的经济负担。

总结与建议：

“从旧兼从轻”原则是行政处罚中的重要原则，它既维护了法律的稳定性和权威性，又充分保障了当事人的合法权益。在实际应用中，行政机关应结合具体案件情况，准确判断原则的适用性，确保行政处罚的公正、合理与有效。如果您在行政处罚方面遇到任何问题或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。