借条不必须按手印，但建议按手印以增强法律效力。以下是具体分析：

1. 法律并未强制要求按手印：根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，借条作为书面合同的一种，其有效性主要取决于双方是否具有相应的民事行为能力、意思表示是否真实以及内容是否不违反法律、行政法规的强制性规定和公序良俗。法律并未明确规定借条必须按手印才能生效。

2. 按手印可增强证据效力：虽然法律不强制要求按手印，但在实践中，按手印往往被视为借款人确认借条内容的一种方式，可以增加借条的真实性和可信度。特别是在借款人可能否认签字真实性的情况下，手印可以作为辅助证据，有助于证明借条的真实性。

3. 签字同样具有法律效力：借条上借款人的签字是确认借款事实和还款义务的重要方式。只要签字是真实的，且借条内容合法有效，那么借条就具有法律效力。因此，即使没有按手印，只要签字真实且内容合法，借条仍然可以作为有效的债权凭证。

4. 建议同时签字和按手印：为了最大程度地保障出借人的权益，建议在借条上同时要求借款人签字和按手印。这样既可以确保借条的法律效力，又可以在发生纠纷时提供更充分的证据支持。

总结与建议：

• 借条不必须按手印，但按手印可以增强其证据效力。
• 签字同样具有法律效力，是确认借款事实和还款义务的重要方式。
• 为了保障自身权益，建议在借条上同时要求借款人签字和按手印。

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