未成年人犯罪时，法律明确规定应当从轻或减轻处罚，这是基于对未成年人权益的保护和促进其健康成长的考虑。以下是对这一问题的详细分析：
一、法律依据
- 《中华人民共和国刑法》第十七条是未成年人犯罪从宽处罚的法律基础。该条款明确规定，已满十二周岁不满十八周岁的人犯罪，应当从轻或者减轻处罚。这一规定贯穿于整个刑事司法过程，确保未成年人在承担刑事责任时得到适当的宽宥。
二、从轻、减轻处罚的具体情形及考量因素
年龄阶段：
- 未成年人的年龄是影响量刑的重要因素。根据年龄段的不同，法律对未成年人的刑事责任和处罚力度有所区分。一般来说，年龄越小，心智越不成熟，从轻或减轻处罚的幅度越大。例如，对于已满十四周岁不满十六周岁的青少年犯罪者，在定罪量刑时，法院可能会根据具体情况削减基准刑的30%至60%；而已满十六周岁不满十八周岁的青少年犯罪者，也可能削减基准刑的10%至50%。
犯罪情节：
- 犯罪情节的轻重直接影响处罚程度。对于初犯、偶然犯罪、受教唆或胁迫犯罪，以及犯罪性质和危害程度较轻的未成年人，法院会从轻或减轻处罚。同时，如果未成年人在共同犯罪中起次要或辅助作用，也会得到相应的从宽处理。
悔罪表现：
- 未成年人的悔罪表现是量刑时的重要考量因素。如果未成年犯罪者能够主动投案自首、如实供述自己的罪行、积极退赃退赔、取得被害人谅解等，表明其有自我反省和改过自新的意愿，法院会适当加大从轻或减轻处罚的幅度。
成长经历与一贯表现：
- 法院还会综合考虑未成年人的成长经历、家庭环境、一贯表现等因素。如果未成年人平时表现良好，无违法犯罪记录，且此次犯罪系初次犯罪，法院在量刑时会更加倾向于从轻或减轻处罚。
三、从轻、减轻处罚的实践意义
体现法律的人文关怀：
- 法律不仅具有惩罚功能，还具有教育和挽救功能。对未成年人犯罪从轻或减轻处罚，体现了法律对未成年人的特殊保护和人文关怀。这有助于增强未成年人对法律的认同感和尊重感，促进其自觉遵守法律法规。
促进未成年人健康成长：
- 未成年人正处于身心发展的关键时期，其生理和心理均未完全成熟。从轻或减轻处罚可以给予未成年人更多的改过自新机会，避免对其未来造成过大的负面影响。通过适当的教育和矫治措施，他们有可能重新回归社会并成为对社会有用的人。
维护社会稳定和谐：
- 对未成年人犯罪从轻或减轻处罚，有助于减少社会对立面，缓解社会矛盾。通过教育和挽救未成年人，可以降低其再次犯罪的可能性，从而维护社会的稳定和谐。
四、注意事项
- 虽然法律对未成年人犯罪有从轻或减轻处罚的规定，但这并不意味着未成年人可以肆无忌惮地犯罪。未成年人仍然需要对自己的行为负责，并承担相应的法律后果。
- 家长和学校应当加强对未成年人的教育和监管，引导他们树立正确的价值观和人生观，预防未成年人犯罪的发生。
综上所述，未成年人犯罪时应当从轻或减轻处罚是法律对未成年人特殊保护政策的具体体现。通过综合考虑多种因素，确保量刑既符合法律精神，又体现人文关怀，有助于引导未成年人走向正确的人生道路。如果您有进一步的法律问题或需要更详细的法律建议，请直接向我咨询。