合同只签名没有按手印，在满足法定生效条件的情况下，仍然是有效的。以下从不同角度为你详细分析：
从法律规定角度：
- 根据《中华人民共和国民法典》第四百九十条：“当事人采用合同书形式订立合同的，自当事人均签名、盖章或者按指印时合同成立。在签名、盖章或者按指印之前，当事人一方已经履行主要义务，对方接受时，该合同成立。”由此可见，签名、盖章、按手印这三种方式，在法律上具有同等的效力，都是对合同内容予以确认并愿意受其约束的意思表示。只要合同内容不违反法律、行政法规的强制性规定，不违背公序良俗，且当事人具备相应的民事行为能力，那么仅签名不按手印的合同也是合法有效的。
从实践操作角度：
- 在日常的经济交往和合同签订过程中，签名是最为常见和普遍的方式。许多合同，尤其是商业合同、民事合同等，往往只需要当事人签字即可生效。按手印并不是合同生效的必要条件，它更多是在一些特定情况下，如当事人可能存在文化程度较低、不会写字，或者为了增强合同的证明力、防止签名被伪造等情形下，作为一种辅助的确认方式。
从例外情况角度：
- 虽然一般情况下仅签名不按手印合同有效，但也存在一些特殊情况。比如，如果合同中有特别约定，明确要求必须同时签名和按手印合同才生效，那么在这种情况下，仅签名不按手印的合同可能就不会按照当事人的预期产生法律效力。不过，这种特别约定必须是在双方自愿、平等的基础上达成的，且不违反法律法规的强制性规定。
建议：在签订合同时，为了确保合同的顺利履行和减少潜在的纠纷，当事人可以尽量同时采用签名和按手印的方式。如果确实只能签名，也要确保签名清晰可辨，并保留好与合同相关的其他证据，如交易记录、沟通记录等，以便在发生争议时能够充分证明自己的主张。如果你在合同签订或履行过程中遇到任何法律问题，都可以直接向我咨询。