抚养费的起算时间并非绝对统一，而是依据离婚方式、双方的具体约定或法院判决，以及分居期间的实际情况来综合确定。以下是对此问题的详细分析：
一、从夫妻分居时起算抚养费的情况
法律依据：
- 分居期间，虽然婚姻关系存续，但双方已分开生活。根据《民法典》的相关规定，夫妻双方共同承担对未成年子女的抚养义务。若未与子女共同生活的一方未履行抚养义务，则应根据法律规定支付抚养费。
司法实践：
- 若分居期间一方独自承担了子女的抚养费用，并能提供相关证据（如分居协议、子女生活费用支出记录等），法院可能会判决另一方从分居时起支付抚养费。例如，夫妻因感情不和分居，子女随一方生活，另一方未支付任何费用，则在离婚诉讼中，法院可能支持从分居时起的抚养费诉求。
二、从离婚之日起算抚养费的情况
法律依据：
- 离婚后，双方的权利义务关系发生明确变化。根据《民法典》第一千零八十五条的规定，离婚后，子女由一方直接抚养的，另一方应当负担部分或者全部抚养费。此时开始计算抚养费具有合理性。
司法实践：
- 若分居期间未直接抚养子女的一方也有对子女进行抚养照料或支付了部分费用，难以精确计算分居期间抚养费数额时，法院可能会判决从离婚之日起开始计算抚养费。
三、根据离婚方式确定起算时间
协议离婚：
- 一般情况：离婚协议中对抚养费的起始时间有明确约定的，按照约定执行。通常，抚养费从婚姻关系解除之日起计算。
- 特殊情况：双方也可约定自离婚次月起或孩子某个特殊日期（如入学时）开始支付抚养费。
诉讼离婚：
- 一般情况：抚养费从法院判决生效之日起开始计算。
- 特殊情况：若判决书明确规定了抚养费的支付起始时间，则按该规定执行。此外，若在离婚前一方长时间未履行抚养义务，另一方可主张从该段未履行义务的时间开始计算抚养费。
四、综合考量因素
在司法实践中，法院会综合考虑各种因素来确定抚养费的起算时间，包括但不限于：
- 双方分居的实际情况；
- 子女的生活和教育费用支出；
- 双方的抚养能力；
- 子女的实际需要等。
法律建议：
- 若您希望从分居时开始计算抚养费，请务必保留好相关证据，如分居协议、子女生活费用支出记录等，以证明对方未履行抚养义务。
- 在协商或诉讼过程中，应充分考虑子女的实际需求与生活质量，确保抚养费的合理性与公正性。
- 若对抚养费的起算时间或数额有争议，建议及时咨询专业律师，以便更好地维护自己和子女的合法权益。
综上所述，抚养费的起算时间是一个复杂的问题，需要根据具体情况进行综合判断。无论是从分居时起算还是从离婚之日起算，都应遵循法律法规的规定，并考虑实际情况，以确保子女的合法权益得到充分保护。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。