合同上的违约金在符合一定条件下是受法律保护的。以下是对这一问题的详细分析：
一、违约金受法律保护的条件
合同有效性：
- 违约金条款作为合同的一部分，其有效性首先取决于主合同的有效性。主合同必须依法成立并生效，即合同内容不违反法律法规的强制性规定，不存在欺诈、胁迫等导致合同无效的情形。
双方民事行为能力：
- 签订合同时，双方当事人应具备相应的民事行为能力，确保意思表示真实自愿。若一方利用对方处于危困状态或缺乏判断能力等情形，迫使对方接受不合理的违约金条款，则该条款可能因意思表示不真实而无效。
合理合法性：
- 违约金的约定应合理合法，既不过高也不过低。根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，违约金的数额应与因违约所造成的损失大致相当。如果约定的违约金过分高于造成的损失（通常理解为超过损失的百分之三十），违约方可以请求人民法院或仲裁机构予以适当减少；如果约定的违约金低于造成的损失，守约方也可以请求人民法院或仲裁机构予以增加。
非格式条款或公平合理：
- 如果违约金条款属于格式条款，提供格式条款的一方应确保条款内容公平合理，不得不合理地免除或减轻自身责任、加重对方责任、限制或排除对方主要权利。否则，该条款可能因违反公平原则而无效。
二、违约金不受法律保护或可能被调整的情形
违反法律强制性规定：
- 违约金条款若违反法律、行政法规的强制性规定，或违背公序良俗，将直接导致该条款无效。例如，合同约定支付“违法罚金”等非法款项，此类约定因违反法律规定而无效。
违约金过高或过低：
- 如前所述，如果违约金过高或过低，与实际损失不相符，法院或仲裁机构有权根据当事人的请求进行适当调整，以确保违约金的合理性。
三、实际应用中的建议
明确约定：
- 在签订合同时，双方应明确约定违约金的数额或计算方法，并确保这一约定既合法又合理。这有助于减少未来可能因违约金问题产生的争议。
避免格式条款的不公平性：
- 如果使用格式条款，应确保条款内容公平合理，避免使用不公平、不合理的条款来免除或减轻自身责任、加重对方责任。
及时寻求法律帮助：
- 如果在违约金问题上产生争议，应及时寻求法律帮助，通过协商、调解、仲裁或诉讼等方式解决纠纷。法院或仲裁机构在处理此类争议时，会根据实际情况对违约金的合理性进行审查，并作出相应调整以确保公平正义。
举例说明：假设甲乙双方签订了一份买卖合同，约定如果甲方未按时交货，需向乙方支付合同总价款20%的违约金。后来，甲方因故未能按时交货，乙方要求甲方支付违约金。如果甲方认为违约金过高，可以请求人民法院或仲裁机构予以适当减少。法院或仲裁机构在审查时，会考虑乙方的实际损失、合同的履行情况、甲方的过错程度等因素，来决定是否调整违约金数额。
总之，合同上的违约金在符合一定条件下是受法律保护的。在实际应用中，应确保条款内容的合理性和合法性，以避免潜在的法律风险。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。