违法与行政处罚是两个不同的法律概念，它们之间存在明显的区别。以下从定义、性质、法律后果及相互关系等角度进行详细阐述：

1. 定义与性质

   • 违法：指的是违反法律规定的行为，包括作为和不作为两种形式。违法行为的主体可以是自然人、法人或其他组织，其核心特征是违反了法律、法规或规章的禁止性或义务性规定。违法行为根据性质和严重程度，可分为刑事违法、民事违法和行政违法等。
   • 行政处罚：是行政机关依法对违反行政管理秩序的公民、法人或其他组织，以减损权益或者增加义务的方式予以惩戒的行为。行政处罚是行政机关行使行政职权的一种具体行政行为，具有制裁性和惩戒性。

2. 法律后果

   • 违法：违法行为的法律后果取决于其性质和严重程度。刑事违法行为可能导致刑事处罚，如有期徒刑、罚金等；民事违法行为可能导致民事责任，如赔偿损失、恢复原状等；而行政违法行为则可能导致行政处罚，如警告、罚款、没收违法所得、责令停产停业等。
   • 行政处罚：作为对违法行为的制裁措施，行政处罚的直接后果是减损被处罚人的权益或增加其义务。例如，罚款会直接导致被处罚人财产的减少；责令停产停业则会影响被处罚人的正常经营活动。

3. 相互关系

   • 违法是行政处罚的前提：行政处罚是针对违法行为而实施的，没有违法行为就没有行政处罚。行政机关在作出行政处罚决定前，必须查明事实，确认违法行为的存在。
   • 行政处罚是违法的法律后果之一：对于行政违法行为，行政机关有权依法给予行政处罚。但需要注意的是，并非所有违法行为都会受到行政处罚，有些违法行为可能只承担民事责任或刑事责任，或者同时承担多种责任。

4. 具体应用中的区别

   • 主体不同：违法的主体广泛，包括所有违反法律规定的主体；而行政处罚的主体特定，主要是行政机关。
   • 目的不同：违法的认定旨在维护法律秩序，保护合法权益；而行政处罚的目的在于制裁违法行为，维护行政管理秩序。
   • 程序不同：违法的认定通常通过司法程序或行政调查程序进行；而行政处罚则必须遵循法定的行政处罚程序，包括立案、调查取证、告知权利、听取陈述申辩、作出处罚决定等步骤。

举例说明： 假设某企业未经许可擅自排放污染物，这一行为违反了环境保护法律法规的规定，构成行政违法。环保部门在查明事实后，可以依法对该企业作出罚款、责令停产整治等行政处罚决定。在这个例子中，“未经许可擅自排放污染物”是违法行为，“罚款、责令停产整治”则是行政处罚的具体措施。

总结与建议： 违法与行政处罚是两个紧密相关但又有所区别的法律概念。理解它们的区别有助于更好地把握法律秩序的维护机制和行政机关的执法权限。如果您在日常生活或工作中遇到相关问题，如不确定某行为是否违法或是否应受到行政处罚，建议直接向我咨询，以便获得更具体、更专业的法律意见。