结论前置：在合同中，“定金”与“订金”虽一字之差，但法律意义迥异。定金具有担保性质，违约时适用定金罚则；订金则为预付款或诚意金，不具备担保功能，违约时仅需原数退还。以下是对这两者的详细辨析：
一、法律性质与功能
定金：
- 法律性质：定金是合同当事人为确保合同履行，依据法律规定或双方约定，在合同订立时或履行前，按合同标的额的一定比例（通常不超过20%）预先给付的金钱或其替代物。它具有担保合同履行的性质，是一种担保方式。
- 功能：定金的主要作用是担保合同履行，通过定金罚则促使双方履行合同义务。同时，定金的交付也可作为合同成立的证明，尤其在未签订书面合同时。
订金：
- 法律性质：订金在法律上无明确定义，通常被视为预付款或诚意金，是当事人的一种支付手段。它不具备担保性质，仅为合同履行提供资金准备。
- 功能：订金主要为合同履行提供资金上的准备，为合同的顺利履行创造条件，但不承担担保合同履行的功能。
二、法律后果
定金：
- 给付方违约：若给付定金的一方不履行债务或履行不符合约定，导致合同目的不能实现，则无权请求返还定金。
- 收受方违约：若收受定金的一方不履行债务或履行不符合约定，则需双倍返还定金。这一规定体现了定金的担保功能和违约惩罚功能。
- 实例：在房屋买卖合同中，买方交付定金后反悔，卖方有权没收定金；若卖方反悔，则需双倍返还定金给买方。
订金：
- 给付方违约：给付订金的一方不履行债务的，有权要求返还订金。
- 收受方违约：收受订金的一方不履行债务的，只需原数退还订金。订金不适用定金罚则，因此不存在惩罚性赔偿问题。
- 实例：预订酒店房间时支付订金，后因个人原因不能入住，酒店应退还订金；若酒店将房间另行预订，也只需退还订金给预订者。
三、数额限制
定金：
- 定金的数额由当事人约定，但不得超过主合同标的额的20%。超过部分不产生定金的效力，即不能享受定金的法律保护和惩罚功能。例如，主合同标的额为100万元，定金最多只能约定20万元，超出部分不按定金处理。
订金：
- 订金的数额没有严格的法律限制，完全由双方当事人自行协商确定。这提供了更大的灵活性，但也可能增加交易风险。
四、合同形式要求
定金：
- 定金应当以书面形式约定，以明确双方的权利和义务，避免发生纠纷时难以确定定金的相关事宜。这有助于保护双方当事人的合法权益，确保定金合同的严肃性和有效性。
订金：
- 对于订金的约定，法律一般没有严格的形式要求。双方可以通过口头约定、书面协议等多种方式来确定，灵活性较大。但为了避免后续纠纷，建议也采用书面形式进行约定。
五、总结与建议
在签订合同时，应明确区分订金和定金，并根据实际情况选择使用。对于需要确保合同履行的交易，建议使用定金作为担保方式，以利用其担保功能和违约惩罚功能；而对于一般性的交易或意向确认，可以使用订金来表达诚意或作为预付款。同时，双方在约定订金或定金时，应明确其数额、交付时间、违约责任等内容，并以书面形式固定下来，以避免后续可能产生的纠纷。
最后提醒：在涉及大额交易或重要权益的合同中，务必谨慎选择使用定金或订金，并确保合同条款的明确性和完整性。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。