面对老板拖欠工资的情况，员工要工资时可以采取以下策略，既保持沟通的有效性，又确保自身权益不受损害：

一、首次沟通：委婉提醒，了解原因

1. 选择合适时机：找一个老板相对空闲且心情较好的时机进行沟通，这样更容易得到积极的回应。
2. 委婉表达诉求：可以这样说：“老板，您好！最近我注意到工资还没发，想了解一下是不是公司有什么困难或者特殊情况？我这边也有些生活开销需要安排，希望能尽快知道工资发放的时间。”
3. 倾听老板解释：给老板一个解释的机会，了解拖欠工资的具体原因，这有助于后续制定更合理的沟通策略。

二、正式协商：明确态度，提出具体要求

1. 准备充分证据：在协商前，收集好劳动合同、工资条、考勤记录等证据，以证明自己的劳动关系和应得工资数额。
2. 明确表达立场：可以这样说：“老板，我是[你的名字]。根据我们签订的劳动合同，工资应在[约定时间]发放。但到目前为止，我的工资已经拖欠了[X]个月，共计[具体金额]。我理解公司可能面临一些困难，但我的生活也离不开这些工资。希望公司能尽快安排发放，您看本周内能否解决这个问题？”
3. 提出具体要求：明确要求老板给出一个具体的支付时间和方案，以便自己做好资金安排。

三、严肃警示：提及法律后果，表明维权决心

1. 强调法律义务：如果老板对协商无动于衷，可以严肃地指出：“按时支付工资是《劳动法》规定的企业应尽义务，拖欠工资不仅会影响员工的生活和工作积极性，还可能让公司面临法律风险。”
2. 表明维权决心：可以这样说：“如果在接下来的[明确时间]内还不能发放工资，我将不得不考虑通过劳动仲裁委员会或法院等法律途径来维护自己的合法权益。希望您能重视这个事情，尽快解决工资发放问题。”

四、采取法律行动：依法维权，保障权益

1. 向劳动行政部门投诉：如果老板在严肃警示后仍不采取措施，可以向当地劳动监察大队投诉，提供收集好的证据材料，要求劳动监察部门介入调查并责令用人单位限期支付工资。
2. 申请劳动仲裁：如果投诉无果，可以向劳动合同履行地或用人单位所在地的劳动争议仲裁委员会提交书面仲裁申请，要求仲裁庭裁决用人单位支付拖欠的工资。
3. 向法院提起诉讼：如果对仲裁裁决不服，可以在收到裁决书之日起十五日内向人民法院提起诉讼，要求法院判决用人单位支付工资及可能的赔偿金。

五、注意事项与建议

1. 保留好所有证据：在整个讨薪过程中，务必妥善收集和保存所有相关证据，包括劳动合同、工资条、考勤记录、沟通记录等，以便在必要时使用。
2. 了解并遵循法律程序：在采取法律行动前，了解并遵循相关法律法规和程序，确保自身权益得到充分保障。
3. 保持冷静与理性：面对工资拖欠问题，保持冷静和理性的态度至关重要。避免与老板发生不必要的冲突或争执，以免影响后续维权效果。

作为员工，在面对老板拖欠工资的情况时，应依法有序地采取相应措施，通过友好沟通、投诉、仲裁及诉讼等途径有效维护自身合法权益。如果有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。