工程预付款是由发包人支付给承包人的款项。以下是对这一问题的详细解释：

一、工程预付款的定义与目的

工程预付款，又称材料备料款或材料预付款，是发包人在施工合同订立后、正式开工前，依据合同约定预先支付给承包人的一笔款项。其主要目的是帮助承包人缓解工程施工前期的资金压力，为购买材料、租赁设备、组织人员进场等前期准备工作提供必要的资金支持，从而确保工程的顺利开展。

二、支付依据与比例

1. 支付依据：工程预付款的支付必须基于承发包双方签订的建设工程施工合同。合同中应详细列明预付款的金额（或计算方式）、支付时间、支付条件等关键条款，以确保双方权益得到保障。
2. 支付比例：建筑工程的预付款比例通常不低于合同金额（扣除暂列金额）的10%，且不高于30%。但这一比例并非固定不变，而是会根据工程的具体性质、规模、工期、市场行情以及承发包双方的协商结果等因素进行灵活调整。例如，小型且工期短的工程预付款比例可能较低，而大型复杂、施工周期长的工程则可能较高。

三、支付时间与扣回方式

1. 支付时间：发包人应在双方签订合同后的一个约定时间内（如7天或14天等，具体依合同约定）将预付款支付给承包人。如发包人未能在规定时间内支付，承包人有权按照合同约定追究发包人的违约责任，这可能包括要求支付逾期利息等。
2. 扣回方式：随着工程的逐步推进，预付款需要在后续工程进度款支付时进行扣回。常见的扣回方式有两种：按时间扣回和按比例扣回。按时间扣回是在约定的时间节点，按照一定比例逐步从每期进度款中扣回预付款；按比例扣回则是根据已完工程价值占合同总价的比例，按照一定比例扣回预付款。具体的扣回方式和时间应在合同中明确约定，以确保双方权益不受损害。

四、未能如约支付预付款的后果

如果发包人未按照合同约定支付预付款，承包人有权采取以下措施维护自身权益：

1. 催告支付：承包人可以书面催告发包人在合理期限内支付预付款。
2. 暂停施工与索赔：若发包人逾期仍不支付，承包人有权暂停施工，并要求发包人承担违约责任，赔偿因此造成的停工、窝工等损失。

五、法律建议

1. 明确合同条款：发承包双方应在合同中明确约定预付款的数额、支付时间和方式以及扣回条件等关键条款，以确保双方的权益得到充分保障。
2. 及时沟通与协商：在工程建设过程中，如遇到预付款支付问题，发承包双方应及时沟通与协商，寻求解决方案，避免争议升级。
3. 关注法律法规变化：工程建设领域的法律法规可能会随着时间和政策的变化而调整。发承包双方应密切关注相关法律法规的变化，及时调整合同条款和履约行为，以确保符合法律法规的要求。

综上所述，工程预付款是由发包人支付给承包人的款项，旨在确保承包人在施工前期有足够的资金支持。发承包双方应严格遵守合同约定和相关法律法规，确保工程预付款的及时支付和工程的顺利完成。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。