农村山地开荒是否违法，并非一概而论，而是取决于是否满足特定的法律条件和程序。以下是从不同角度对这一问题的详细分析：
一、合法开垦的条件与程序
获得批准：
- 根据《中华人民共和国土地管理法》及相关规定，开发未确定使用权的国有荒山、荒地等，需向县级以上人民政府土地行政主管部门提出申请，并报有批准权的人民政府批准。未经批准擅自开垦是违法的。
- 开发面积在600公顷以下的，由县级以上地方人民政府批准；超过600公顷的，需报国务院批准。
- 经批准后，开发者可获得长期使用权，但期限最长不得超过50年。
符合土地利用总体规划：
- 开垦行为必须符合土地利用总体规划和土地开发的相关要求，不得擅自改变土地用途，特别是不能将农用地转为建设用地。
遵循特定政策鼓励：
- 在某些地区，为了鼓励农业发展或增加耕地面积，政府可能出台支持性政策，允许农民在一定条件下自行开垦荒地。此时，农民应严格按照政策要求进行开垦和利用。
二、私自开垦的违法性与后果
违法性：
- 未经依法批准，擅自开垦荒地是违法的，侵犯了土地权利，可能构成侵权行为。
- 特别是在生态保护区域、自然保护区、水源保护区等特殊区域内进行开垦，将严重破坏生态环境，违反环境保护法律法规。
法律后果：
- 非法占用土地的行为将面临县级以上人民政府土地行政主管部门的处罚，包括责令停止违法行为、限期恢复土地原状、没收非法所得、并处罚款等。
- 对于违反土地利用总体规划擅自改变土地用途的，将被责令限期拆除新建建筑物并恢复土地原状。
- 直接负责的主管人员和其他直接责任人员还可能受到行政处分，甚至构成犯罪的将被追究刑事责任。
三、实际操作建议
咨询当地土地行政主管部门：
- 在考虑开垦荒地之前，务必咨询当地土地行政主管部门，了解相关政策和审批流程，确保开垦行为的合法性。
确保符合土地利用总体规划和环保要求：
- 开垦行为应符合土地利用总体规划和环保要求，避免触碰法律红线。特别是在生态保护区域、自然保护区等特殊区域内，应严格遵守相关规定。
仔细阅读政策文件：
- 如遇政策鼓励或支持性措施，应仔细阅读政策文件，确保按照政策要求进行开垦和利用。避免因误解政策而导致违法行为。
四、特殊情况说明
- 林地开垦：林地作为森林资源的重要组成部分，受到《中华人民共和国森林法》等法律法规的严格保护。未经林业主管部门批准，擅自开垦林地是违法的，将可能面临行政处罚甚至刑事处罚。
举例说明：假设某农民未经批准，在农村山地擅自开垦了一片荒地用于种植作物。这一行为可能违反了《中华人民共和国土地管理法》的相关规定，面临土地行政主管部门的处罚。如果该山地属于林地，且未经林业主管部门批准，那么该农民还可能面临《中华人民共和国森林法》规定的行政处罚或刑事处罚。
总结与建议：为了避免法律风险，建议农民在开垦荒地前充分了解相关法律法规和政策要求，并严格遵循法定程序进行申请和审批。如果遇到相关法律问题或困惑，可以直接向我咨询，我会根据你的具体情况提供专业的法律建议。