没有驾驶证开电动三轮车确实可能会被处罚，具体处罚措施取决于电动三轮车是否被认定为机动车。以下是对此问题的详细分析：

一、电动三轮车的性质认定

电动三轮车的性质是处罚的前提。通常，符合特定速度、质量等标准的电动三轮车会被视为机动车。因此，在涉及无证驾驶的处罚时，需先确定车辆的具体性质。如果电动三轮车被认定为机动车，那么无证驾驶将面临严格的法律处罚；如果被认定为非机动车，则通常不会因“无证驾驶”受罚，但可能因其他违规行为受到处罚。

二、处罚措施

1. 若电动三轮车被认定为机动车：

   • 罚款：根据《中华人民共和国道路交通安全法》第九十九条的规定，未取得机动车驾驶证驾驶机动车的，由公安机关交通管理部门处以200元以上2000元以下的罚款。具体罚款金额会综合考虑违法行为人的认错态度、是否存在其他交通违法行为等因素。
   • 扣留车辆：交警部门有权对无证驾驶的电动三轮车进行扣留，待处理完相关事宜后，符合条件的方可领取车辆。
   • 拘留：对于情节严重的无证驾驶行为，如多次违法、抗拒执法或引发交通事故等，交管部门可能会处以15日以下的行政拘留。

2. 若电动三轮车被认定为非机动车：

   • 通常不会直接因“无证驾驶”而受到处罚。
   • 但若驾驶过程中存在违反非机动车通行规定的行为（如违反交通信号灯、逆向行驶等），则依据《中华人民共和国道路交通安全法》第八十九条，将处警告或者五元以上五十元以下罚款；非机动车驾驶人拒绝接受罚款处罚的，可以扣留其非机动车。

三、特殊情形与法律后果

• 引发交通事故：如果无证驾驶电动三轮车引发交通事故，驾驶人还需根据事故的具体情况承担相应的法律责任，包括民事赔偿责任和刑事责任等。这意味着无证驾驶不仅可能面临行政处罚，还可能因事故后果而承担更严重的法律责任。
• 地方执行差异：虽然国家层面的法律法规有明确规定，但各地具体的执行情况可能会依据当地交通管理部门的细则略有不同。因此，在实际操作中，建议咨询当地交通管理部门以获取最准确的法律意见。

四、建议与总结

为了避免不必要的法律风险和后果，强烈建议驾驶电动三轮车时必须持有相应的驾驶证，并严格遵守交通法规。这样不仅能避免不必要的法律处罚，还能确保道路交通的安全与畅通。如果您对电动三轮车的性质认定或具体处罚措施有疑问，或者面临相关法律问题，可以直接向我咨询，我会根据您的具体情况提供详细的法律解答和建议。