结论：租车时，强烈建议签订书面合同，以保障双方权益、明确权利义务、防范风险及解决纠纷。虽然法律未绝对强制所有租车行为都必须签订书面合同，但从实际操作和风险防范的角度来看，签订书面合同是至关重要的。
一、法律基础与合同形式
法律规定：
- 根据《中华人民共和国民法典》的相关规定，合同可以采取书面形式、口头形式或其他形式。然而，在租车这一特定场景中，由于租赁关系的复杂性和长期性，口头约定往往难以满足实际需求。
- 特别是当租赁期限较长或涉及较高金额时，书面合同能够提供更明确的法律保障。
合同形式的选择：
- 书面合同作为双方达成合意的直接证据，能够清晰、明确地记录各项条款，为后续的合同履行和争议解决提供有力支撑。
- 口头合同虽然简便，但在发生争议时，举证难度极大，双方权益难以得到有效保障。
二、签订书面合同的重要性
明确双方权利义务：
- 租车合同应详细规定租赁车辆的型号、车况、租赁期限、租金及支付方式等关键信息，以确保交付的车辆符合预期，租金稳定透明。
- 合同还应明确承租方在使用车辆过程中的各项义务，如合理使用、妥善保管、按时归还等，以维护出租方的合法权益。
- 对于出租方来说，合同则应保障其车辆的所有权不受侵犯，并明确规定在何种情况下可以收回车辆，以及承租方损坏车辆时的赔偿责任等条款。
风险防范与纠纷解决：
- 租车过程中难免会遇到各种风险和挑战，如交通事故、车辆故障、违约等。通过签订书面合同，双方可以对这些潜在风险进行预先的约定和分配。
- 合同可以明确规定在发生交通事故时双方的责任承担方式，以及在车辆出现故障时出租方的维修义务和承租方的配合义务。
- 此外，合同还应包含一方违约时应承担的违约责任等条款，以确保在风险发生时双方能够按照合同约定进行处理，避免不必要的争议和纠纷。
提供法律保障与证据支持：
- 书面合同是具有法律效力的文件，一旦发生争议，可作为有效证据来维护双方的合法权益。
- 在解决纠纷时，详细的合同条款能为双方提供明确的依据，降低解决纠纷的难度和成本。
三、实际操作建议
签订书面合同：
- 在租车前，务必与出租方签订书面合同，并仔细阅读合同条款。
- 对于合同中不明确或存在疑问的地方，应及时与出租方沟通并寻求专业法律意见。
审查合同内容：
- 确保合同内容完整、明确，包括租赁车辆的详细信息、租赁期限、租金及支付方式、双方权利义务、违约责任等关键条款。
- 特别注意合同中的免责条款和限制条款，确保自己完全理解并接受这些条款。
保留相关证据：
- 在签订合同和履行合同过程中，保留好相关证据，如合同文本、支付凭证、车辆交接单等。
- 这些证据在发生争议时将起到至关重要的作用。
四、特殊情况处理
- 在某些非常短期的租车行为中（如几个小时的临时租车），双方可能通过电子支付记录、租车小票等方式来证明租赁关系和相关费用的支付。然而，这些方式并不替代书面合同在长期使用和权益保障方面的优势。
- 因此，即使租车期限较短，也建议尽可能签订书面合同或至少通过书面形式（如电子邮件、短信等）确认租赁关系的关键条款。
总结：租车时签订书面合同是保障双方权益、明确权利义务、防范风险以及解决纠纷的关键措施。无论是从法律规定角度还是从实际操作层面来看，签订书面合同都是租车过程中不可或缺的一环。因此，在租车前务必重视合同的签订和审查工作，以确保自身权益得到充分保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请随时向我咨询。