结论：买车交了定金但没签合同，定金能否退还主要取决于交易未能达成的原因、双方对定金性质的约定以及是否存在有效约定。以下是对此问题的详细分析：
可以退还定金的情况
卖方原因导致交易失败：
- 如果卖方将车辆卖给了他人、车辆存在重大质量问题，或者卖方有其他违约行为导致交易无法达成，根据定金罚则，卖方应当双倍返还定金给买方。例如，买方交了5000元定金，但因卖方原因交易失败，买方有权要求返还10000元。
不可归责于双方的原因：
- 如因不可抗力（如自然灾害、政府政策变化等）导致合同无法订立，卖方应当将定金返还给买方。这种情况下，双方均无责任，因此定金应全额退还。
定金性质未明确约定或视为立约定金：
- 如果交付的款项没有明确约定为“定金”性质，或者双方明确约定定金为“立约定金”（即用于担保未来签订正式购车合同），且未对合同主要条款达成一致意见导致未能签订合同，那么消费者有权要求退还定金。
- 法律依据：根据《中华人民共和国民法典》第五百八十七条，收受定金的一方不履行债务或者履行债务不符合约定，致使不能实现合同目的的，应当双倍返还定金。在此情况下，若因卖方原因未能签订合同，买方有权要求退还定金甚至双倍返还。
无任何有效约定：
- 若既无书面合同也无其他可证明约定的证据（如口头约定、聊天记录等），定金退还的争议可通过协商或诉讼解决。法院将综合交易习惯、沟通记录等因素判断责任归属，若无法确定买方违约，则可能支持退还定金。
不可以退还定金的情况
- 买方自身原因违约：
- 如果买方因个人原因（如改变主意、资金问题等）不想购买车辆了，且定金被约定为违约定金（用于担保合同履行），按照定金罚则，卖方有权不退还定金。因为定金的作用之一就是对合同履行的一种担保，买方违约不履行合同，就需要承担定金被没收的后果。例如，买方交了3000元定金后，因个人喜好变化而不想购买，卖方有权不退还这3000元定金。
注意事项与建议
明确约定定金性质：
- 在支付定金前，建议双方明确约定定金的性质（如立约定金、违约定金等）、金额及退还条件等关键条款，并尽量签订书面合同，以避免纠纷。
保留证据：
- 无论是支付定金还是协商退款过程中，都应妥善保留相关证据（如支付凭证、聊天记录、通话录音、宣传资料等），以便在必要时作为维权依据。
优先协商解决：
- 在发生定金退还纠纷时，首先建议双方通过友好沟通协商解决。如果协商无果，再考虑通过法律手段维护自己的合法权益。
法律途径：
- 若协商未果，可向消费者协会投诉或提起诉讼。需注意诉讼时效问题，及时主张权利。在诉讼过程中，法院将根据双方提供的证据和法律规定进行裁决。
总结：购车时交了定金但没签合同的情况下，定金的退还需根据具体原因和双方约定来判断。买方在支付定金前应谨慎考虑并了解相关法律规定，以确保自己的权益得到保障。如有任何疑问或需要进一步的法律帮助，请直接向我咨询。